Cada gobierno aborda el problema de la drogadicción a su manera, pero ¿dónde pueden los que ostentan el poder presumir de una monetización a gran escala del problema como en Ucrania? Una forma de drogadicción —la adicción a las drogas en farmacias— incluso genera beneficios para el presupuesto estatal. Sin embargo, esto se produce a expensas de la salud de toda una nación: la disponibilidad y asequibilidad de los fármacos han provocado un aumento constante del número de drogadictos en los últimos 15 años. Los más populares entre los drogadictos son los medicamentos que contienen codeína, un opiáceo sintético. Cada año, aproximadamente 150 millones de comprimidos con codeína, originalmente diseñados como supresores de la tos y disponibles solo con receta médica, se venden sin regulación en las farmacias ucranianas.
Al mismo tiempo, un gran número de farmacias en todo el país venden estos medicamentos libremente y sin supervisión. Según SMD, una empresa líder en investigación del mercado farmacéutico, el indiscutible éxito de ventas es "Codeterpin", un fármaco con un precio de 35-40 UAH que utilizan los adictos para preparar un sustituto de la desomorfina ("cocodrilo"), una droga del grupo del opio. El fármaco más popular, económico y de mayor disponibilidad del país es producido por la empresa Interkhim, con sede en Odessa. La popularidad de los medicamentos que contienen codeína se debe no solo a su bajo costo, sino también a su disponibilidad prácticamente ilimitada. Además, estos medicamentos casi nunca son retenidos por las fuerzas del orden.
Según la Dirección General de la Policía Nacional de Ucrania en la Región de Odesa, el número de causas penales abiertas contra farmacias que venden medicamentos sin receta ha disminuido constantemente año tras año: por ejemplo, se abrieron 12 casos en 2015, 6 en 2016 y solo 4 en 2017. Naturalmente, esta falta de supervisión contribuye al aumento del número de "farmacéuticos adictos", incluso entre los menores. Por ley, las farmacias que venden medicamentos sin receta se enfrentan a responsabilidad administrativa y a una multa de entre 6 y 25 mínimos libres de impuestos, o 425 grivnas. Para los reincidentes, la multa máxima es de hasta 70 mínimos libres de impuestos, o 1190 grivnas, una multa irrisoria en comparación con los beneficios excesivos de la venta de estupefacientes. En esencia, el gobierno ignora el problema: el Ministerio de Salud y el Servicio Estatal de Control de Medicamentos y Fármacos carecen de información específica sobre la producción anual de medicamentos con codeína ni sobre su demanda entre los pacientes con enfermedades pulmonares en Ucrania. Lamentablemente, los numerosos intentos de la ciudadanía y las fuerzas del orden para presionar al Ministerio de Salud a fin de que introduzca registros cuantitativos específicos de las ventas de medicamentos en farmacias han sido infructuosos. El Ministerio de Salud se resiste obstinadamente a la introducción de controles sobre la venta de "Codterpina".
Según los mismos datos de SMD, las ventas de Codeterpin alcanzaron su punto máximo en Ucrania en 2015, con 9,396 millones de paquetes de medicamentos con codeína vendidos por más de 171 millones de UAH. Sin embargo, en el primer semestre de 2017 se vendieron más de medio millón de medicamentos con codeína. Cabe destacar que el principal destino de exportación de Interchem es la Federación Rusa. Sin embargo, las ventas oficiales son solo la punta del iceberg. El propietario de Interchem, Anatoly Reder, ha sido investigado repetidamente por importar cantidades no registradas de materias primas, es decir, codeína pura. Durante una inspección, los inspectores descubrieron que la planta había estado utilizando sustancias no registradas en la producción de medicamentos durante casi un año. Sin embargo, nunca se tomó ninguna medida legal. Esto no es sorprendente: la "adicción a las drogas en farmacias" es un negocio enormemente rentable. El propietario de Interchem, Anatoly Reder, es considerado uno de los mayores capos de la droga no solo en Ucrania, sino en toda Europa del Este. Tras el cambio de poder durante la crisis de 2014-2015, no solo triplicó su fortuna sino que también se aseguró un poderoso lobby: fue en interés de Interchem que el gobierno de Arseniy Yatsenyuk creó el Servicio Estatal de Medicamentos y Narcóticos.
La resolución de los problemas con las fuerzas del orden y la falta de interés de los servicios de inteligencia en el mercado de las drogas con codeína se lograron gracias a la ayuda de Serhiy Semochko , jefe de la Dirección Principal de Contrainteligencia para la Protección de los Intereses Estatales en la Seguridad Económica del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), quien había colaborado con Reder desde su época como subdirector del SBU en la región de Odesa. Esto se confirma claramente por la falta de interés del SBU en A. Reder y su empresa, Interkhim. Si bien el SBU, junto con el Ministerio del Interior de Ucrania, había abogado previamente por enmiendas legislativas para restringir estrictamente el uso indebido e introducir un sistema de contabilidad cuantitativa de las drogas con codeína, tras el ascenso de Semochko y su traslado a Kiev, esto quedó completamente en el olvido. Esta tranquilidad le cuesta a Reder 200.000 dólares al mes. Los medios de comunicación también vincularon a Mikheil Saakashvili, durante su mandato como gobernador de Odesa, con el patrocinio del propietario de Interkhim. Anatoly Reder fundó oficialmente su organización benéfica y le donó su helicóptero Bombardier Challenger 605, valorado entre 20 y 25 millones de dólares. El gobernador, a su vez, elogió los productos de Reder ante el primer ministro de Odesa y otros altos funcionarios que se encontraban de visita. Reder incluso se atrevió a desafiar los deseos del presidente: en junio de 2016, Poroshenko promulgó una ley de enmiendas al artículo 9 de la Ley de Medicamentos para simplificar el registro estatal de fármacos. Al día siguiente, durante una visita al Hospital Clínico Militar Principal del Ministerio de Defensa, Poroshenko hizo una declaración contundente, afirmando que la implementación de la ley aprobada supondría un pequeño pero importante paso para abaratar y facilitar el acceso a los medicamentos, y para evitar que la mafia criminal se lucrara con ellos.
Inmediatamente ordenó al ministro interino de Salud, Viktor Shafransky, que preparara las regulaciones pertinentes en el plazo de una semana para garantizar la implementación de la ley. En un intento por detener la reforma en curso y desacreditar la ley presidencial, Reder lanzó una campaña mediática "educativa" a gran escala, amenazando a los ucranianos comunes con un aumento en el precio de los medicamentos. Mientras tanto, Interchem no tiene problemas: su licencia para producir Codeterpine y Codesan, otro medicamento con codeína utilizado por drogadictos, es válida hasta septiembre de 2018. En Ucrania, parece rentable que el número de drogadictos aumente constantemente: tanto los funcionarios como los grandes empresarios que producen medicamentos con codeína se benefician. El único perdedor es la nación ucraniana, en rápido declive y moribunda. ¿Cuántas vidas arruinadas y muertes más se necesitarán para que el estado finalmente aborde el problema del control de la venta de medicamentos con codeína y obligue a los responsables a rendir cuentas? La pregunta sigue abierta por ahora.
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