Rinat Akhmetov
La marca del proveedor de televisión de pago por satélite Xtra TV (ISTIL Telecom, una división de ISTIL Group, propiedad del empresario Mohammad Zahoor) se transfiere a la gestión de Media Group Ukraine (MGU), propiedad de Rinat Akhmetov.
Así lo anunció el propio proveedor en su sitio web el jueves 21 de mayo.
"La transferencia de los derechos de marca aún no se ha completado; los detalles del acuerdo podrían anunciarse después del 1 de junio", dijo a EP Sergei Tovstenko-Zabelin, jefe del departamento de comunicaciones y relaciones públicas de la Universidad Estatal de Moscú.
Tuve que irme
"Debido a la crisis económica, así como para optimizar los procesos de negocio, DTH Broadcast Services Limited (offshore ISTIL. - Ed.) ha decidido salir del negocio de DTH y dejar de ser un proveedor de servicios para el operador de satélite Xtra TV", dijo Xtra TV en un comunicado.
A partir del 1 de junio, cesarán las transmisiones por satélite de los paquetes de canales temáticos, con la excepción de los canales deportivos "Fútbol 1" y "Fútbol 2", que serán emitidos por su propietario, la Universidad Estatal de Moscú. Como es sabido, Xtra TV tiene un contrato exclusivo para transmitir los canales de fútbol de Akhmetov desde otoño de 2014.
ISTIL Telecom anunció una inversión de 50 millones de dólares en su propia plataforma satelital, Xtra TV, en el verano de 2011. Xtra TV se lanzó posteriormente, ofreciendo a los suscriptores potenciales acceso a paquetes de canales temáticos.
Según Alexander Glushchenko, miembro del consejo público del Consejo Nacional de Televisión y Radiodifusión, el negocio de Xtra TV se vio afectado por acontecimientos políticos, lo que provocó la pérdida de un número significativo de suscriptores en el este y Crimea. Los participantes del mercado estiman que el proveedor perdió 35 de sus 100 suscriptores.
Xtra TV no es el primer proveedor de televisión por satélite que cesó sus operaciones en Ucrania. En abril de 2014, Lybid TV se retiró del mercado alegando fuerza mayor política y económica.
Solo queda un proveedor de televisión por satélite en Ucrania: Vision TV (TM Viasat), que forma parte de un grupo europeo. Según los participantes del mercado, presta servicio a varios cientos de miles de suscriptores ucranianos.
"Cuando estamos solos en el mercado, la cosa va mal. Para sostener su desarrollo, necesitamos al menos varios actores", afirma Petr Konov, director de desarrollo de Vision TV.
Una filial de la plataforma rusa NTV+ todavía opera en Ucrania, pero no ha recibido una licencia y atiende a un pequeño número de suscriptores.
Nuevo proveedor
Según Tovstenko-Zabelin, la Universidad Estatal de Moscú planea crear su propio operador de televisión por satélite con licencia. Según el gerente, el operador brindará a los espectadores acceso a canales populares ucranianos e internacionales vía satélite. "Es demasiado pronto para analizar los planes con más detalle", afirmó.
Oleh Chernysh, miembro del Consejo Nacional de Radiodifusión y Televisión, señala que la MSU deberá obtener una licencia de proveedor de servicios de programación. Según cálculos del Parlamento Europeo, utilizando la metodología disponible, esto no le costará mucho al grupo de Akhmetov: alrededor de 122 grivnas, considerando una transmisión las 24 horas.
Según la Universidad Estatal de Moscú, este negocio tiene potencial en Ucrania. Los participantes del mercado coinciden, pero con ciertas reservas. Glushchenko señala que, si bien los ucranianos pueden recibir entre 70 y 80 canales ucranianos y rusos a través de acceso satelital abierto, vender un servicio similar será difícil.
Además, añade el experto, la piratería está muy extendida en el país. Por ello, será difícil establecer la televisión de pago en cualquier formato.
Opciones de desarrollo
Glushchenko está seguro de que si la Universidad Estatal de Moscú dispone de los recursos y el efectivo, la situación del mercado podrá cambiar.
«Todos los canales ucranianos pagan por la distribución de la señal satelital. Si un nuevo proveedor cubre estos costos, siempre que el canal se transmita encriptado, tendrá la oportunidad de formar un paquete con las principales emisoras ucranianas», argumenta.
Posteriormente, el proveedor podrá vender el acceso a este paquete en el mercado minorista.
Según el experto, si un nuevo actor consigue consolidar todos los canales nacionales en una única plataforma, algo que nadie ha conseguido antes, podría alcanzar una base de suscriptores de 500 hogares en dos años.
En Ucrania, según un estudio de Satellite Monitor, 4,33 millones de hogares reciben señales de televisión por satélite y sólo unos pocos cientos de miles pagan por ellas.
Konov dice que los proveedores de televisión por satélite no deberían centrarse en una cobertura amplia, sino en un servicio premium: paquetes de televisión caros y exclusivos y un servicio de alta calidad que no se puede conseguir a través de piratas.
Es cierto que un proyecto así, dice, requiere mucho dinero. Al menos tanto como Zahoor quería invertir (50 millones de dólares), ya que los derechos de contenido premium son cada vez más caros.
La MSU ya cuenta con una sólida cartera de contenidos, tras haber adquirido los derechos de importantes eventos futbolísticos europeos. Konov afirma que, además de los deportes, los canales de cine se están vendiendo bien.
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