La óblast de Zaporiyia, en primera línea, siempre ha tenido sus problemas. A esto se suman problemas políticos, sociales y, en los últimos meses, ambientales. Y estos últimos podrían ser el detonante que descontrole la situación. Se ha contratado a activistas ambientales bien pagados para provocar un conflicto empresarial, y ahora están provocando a toda la ciudad, escribe. PUBLICADO.
Desde febrero, la ciudad de Zaporizhia se ha dividido en dos facciones desiguales. Una facción aboga por la renovación del centro de la ciudad, deteriorado durante años. La otra, bajo el pretexto de la "protección ambiental", utiliza la demagogia y la provocación para bloquear cualquier intento de comenzar la reconstrucción del parque y la plaza, la construcción de un centro comercial y alcanzar un consenso con la comunidad. Esta última facción es significativamente menor en número, pero es agresiva y sus líderes están bien incentivados. El volumen de sus llamamientos en redes sociales es descomunal.
El enfrentamiento en redes sociales se está convirtiendo poco a poco en realidad: partidarios y detractores de la nueva construcción se enfrentaron enérgicamente durante los estudios geológicos la semana pasada, el 6 de junio. A pesar de que la toma de muestras de suelo era un procedimiento completamente legal y el inquilino contaba con toda la documentación necesaria, fue necesario llamar a la Policía Nacional, que actuó como escudo humano entre el vehículo y los "activistas". Zaporiyia no había visto a tantos agentes del orden con sus uniformes completos juntos en mucho tiempo.
La situación se hizo aún más picante por el hecho de que el patrocinador de la disputa resultó ser el propietario de unos grandes almacenes de la era soviética situados enfrente.
¿Cómo comenzó todo?
En la década de 60, durante la era soviética, se construyeron los grandes almacenes "Ucrania" en Zaporiyia. Para su época, era prácticamente un edificio vanguardista. Sin embargo, ni siquiera el edificio más moderno podía compensar la escasez de productos que existía entonces. Durante el colapso de la URSS, Igor Vlasyuk era el director de "Ucrania". Y, como muchos otros delincuentes posperestroika, se apropió poco a poco de la propiedad que le fue confiada. El proceso se llevó a cabo mediante vales de privatización. Vlasyuk acaparó la mayor parte de las ganancias para sí mismo, mientras que una pequeña parte permaneció en manos de la gerencia de menor rango de la tienda.
Alrededor de 1995, se completó el proceso de "acumulación primaria". Pero entonces se instaló el estancamiento. No estaba claro dónde desarrollarse, y la recesión económica de los años noventa, cuando la gente apenas tenía para comer, no favoreció las ventas. La ubicación parecía buena, en la avenida central, en la intersección de los centros de transporte. Pero no había demanda para los productos de la época, y la gente no visitaba los grandes almacenes, lo que había frenado su desarrollo. Solo la planta baja conservaba algo de vida; encima, comenzaba un mundo de sofás polvorientos y vendedores aburridos.
A principios de la década de 2000, Vlasyuk logró atraer la inversión de banqueros estonios, quienes invirtieron en la ampliación de las instalaciones. Su sociedad anónima, Zp-Invest, se convirtió en cofundadora. Un supermercado, aún una novedad en aquel entonces, abrió en la planta baja. Por aquel entonces, la cadena local de supermercados Kit se estaba desarrollando en Zaporiyia, que posteriormente fue absorbida por minoristas nacionales a finales de la década de 2000. Ucrania comenzó a expandirse con nuevas ampliaciones.
En 2002-2003, el tráfico del supermercado comenzó a llegar poco a poco a la tienda vacía de "Ucrania", y las ventas comenzaron a aumentar. Con el aumento de la riqueza en el país, aumentó la demanda de joyas, perfumes, ropa fina y de todo tipo de artículos. Cada vez se abrieron más tiendas de lujo en "Ucrania". Las plantas superiores (la tercera, la cuarta y la quinta), antes ocupadas por almacenes, se utilizaron.
Vlasyuk adquirió entonces la participación de los estonios y la transfirió a una sociedad offshore chipriota. Se dice que, durante un par de años antes, el complejo había fingido con esmero su falta de rentabilidad desviando los ingresos de los inquilinos a una cuenta de efectivo fantasma, que, por supuesto, nunca llegó a los lejanos socios bálticos.
Pero durante todos estos años, el centro comercial solo experimentó un desarrollo extensivo, al igual que la Unión Soviética, bajo cuyo mandato se creó. Los almacenes se convirtieron en locales comerciales y se añadieron nuevas unidades, pero no se produjeron cambios fundamentales en la distribución ni en el equilibrio de los distintos segmentos. La tendencia mundial de transformar los centros comerciales en centros comerciales y de entretenimiento pasó desapercibida para Ucrania.
Una reliquia embellecida
Hoy en día, visitar el centro comercial Ucrania evoca sentimientos bastante contradictorios, como si uno hubiera entrado en un lugar que intenta ser moderno pero en el que aparecen por todas partes restos de la misma vieja era soviética.
Todo empieza con el baño, el único en todo el gran edificio, y es un servicio de pago. A una mujer mayor típica se le cobran tres grivnas por persona. Esto es un disparate para los centros comerciales modernos, que tienen baños en cada planta y no escatiman en gastos para equipar baños para personas con discapacidad.
Comida: el concepto de patio de comidas, donde una hilera común de mesas está rodeada de varios restaurantes, es inaudito aquí. Hay una cafetería sencilla y una cafetería de lujo. Los puestos de zumos naturales, café y cócteles se han convertido en la norma en los pasillos centrales de los centros comerciales modernos. Claro que aquí no hay nada parecido.
¿Dónde puedes dejar a los niños mientras compras y te pruebas ropa? El "Ucrania" solo tiene una pequeña zona de juegos para los más pequeños. No hay opciones de entretenimiento para niños un poco mayores. Tampoco hay cines.
Una historia típica es el escándalo en torno al plagio de la iluminación de Año Nuevo. Primero, la administración de Ucrania contactó con diseñadores moscovitas, se apropió de sus diseños sin contrato y luego interrumpió la comunicación, hasta el momento en que instalaron el producto terminado en su fachada.
Lamentablemente, mi intento de defender mis derechos ante los tribunales no tuvo éxito: los desarrollos de diseño en nuestro país están bastante poco protegidos por los derechos de autor.
Todos estos factores combinados hacen de Ucrania un lugar que vale la pena visitar con una rápida carga de caballería. Simplemente entra en la tienda deseada, pruébate las prendas rápidamente, cógelas y sal corriendo. El modelo de "centro comercial abierto todo el día" no está ni cerca de aquí.
La falta de atención a los clientes se ve agravada por la misma falta de atención a los inquilinos. No hay publicidad interna adecuada ni mapa, lo que impide que los recién llegados sepan dónde se encuentra cada tienda. El acceso a la mercancía es extremadamente difícil.
A lo largo de los años, solo se intentó una vez hacer más accesibles las plantas superiores: la inauguración de la escalera mecánica. Ese fue el fin de todos los esfuerzos. En lugar del claro y clásico cuadrado de tiendas en cada planta, «Ucrania» es un laberinto confuso, especialmente en las plantas superiores.
Es evidente que los ingresos aquí son escasos, ya que el dinero simplemente no alcanza para otra tienda de zapatos o ropa escondida en una extraña red de edificios. Un dato revelador: cuando comenzaron las inspecciones masivas de locales comerciales en Kemerovo, Ucrania, tras la tragedia, una delegación de personal de servicios de emergencia y periodistas se convirtieron en los primeros visitantes de varias tiendas remotas en quintos pisos en tres días.
Y en relación con todos los inquilinos insatisfechos, la administración adopta la postura del mismo líder soviético: "¿Adónde más pueden ir? Somos los únicos en el centro con un espacio decente".
Ya que hablamos de dirigentes soviéticos, ¿quién es este Igor Vlasyuk, el propietario del centro comercial Ukraina?
Millonario rentista en la sombra
Entre la clase dirigente de Zaporizhia, Igor Vlasyuk es difícil de superar por su bajo perfil. Le desagrada el protagonismo, tanto como a los representantes de industrias semicriminales. Esto ha sido así durante años, desde la privatización de los grandes almacenes en la década de 90. Mientras otros "directores rojos" entraban en política o formaban parte de diversos órganos consultivos del gobierno, abogando discretamente por sus intereses, Igor Vasilyevich mantuvo un perfil bajo.
Hoy, el propietario permanente de "Ucrania" ya supera los sesenta años. Como supimos, la principal pasión de Vlasyuk son los casinos, especialmente las tragaperras. Visita el casino después del último sábado de cada mes, justo después de cobrar la renta de su centro comercial. Su última pérdida en apuestas, después de la "cosecha de mayo", fue de aproximadamente 560 grivnas, jugando durante seis horas en un conocido casino de Zaporiyia la noche del 2 al 3 de junio.
Volviendo a nuestro héroe, la pérdida récord de Vlasyuk es de dos millones de grivnas en una sola noche. Los ingresos mensuales típicos de todo el centro comercial son de aproximadamente 2,5 millones de grivnas. Desafortunadamente, la adicción al juego de Vlasyuk está drenando fondos de su negocio que podrían haberse utilizado para una modernización más profunda que las mejoras estéticas que ya ha implementado.
Por supuesto, es un derecho sagrado de todo ciudadano disponer de sus ganancias como le parezca, siempre y cuando no infrinja los derechos de los demás. Aquí es donde las cosas empiezan a ir demasiado lejos. Cuando Vlasyuk se dio cuenta de que se construiría un nuevo y moderno centro comercial frente a su "Ucrania", decidió que no sería sinérgico, sino que provocaría el éxodo de inquilinos de su espacio y, finalmente, su colapso.
El empresario empezó a patrocinar a activistas desventurados, quienes, con su dinero, iniciaron una lucha apasionada contra la tala de árboles decrépitos y un promotor inmobiliario nefasto. El dinero se distribuyó en dos pagos de 10.000 dólares, y si tenían éxito, se les prometían a los líderes otros 200.000 dólares.
Vlasyuk tiene mucho que perder: durante años, Ukraina siguió siendo su único negocio y no ha hecho nada más. Sus dos hijos, Valeriy y Viktor, actuales copropietarios de Ukraina, tampoco se han alejado del círculo familiar y solo participan en negocios relacionados con el mismo centro comercial.
La desaparición total de los grandes almacenes construidos según los estándares soviéticos es inevitable. Incluso la ciudad más provinciana de Berdyansk se ha dado cuenta de ello. Los empresarios locales tuvieron dificultades con un edificio similar durante varios años, hasta que finalmente lo convirtieron en un gimnasio.
Y hoy, un panorama muy extraño se despliega ante los residentes de Zaporiyia: un rentista en la sombra, que privatizó unos grandes almacenes hace 25 años y no ha hecho nada por su ciudad natal durante todos esos años, intenta, a través de activistas medio locos, paralizar el desarrollo de Zaporiyia. Para lograrlo, se está llevando deliberadamente la situación a un punto crítico, hasta el punto de una polarización total entre los defensores de diferentes vías de desarrollo. La confrontación se intensifica deliberadamente hasta el punto de provocar peleas callejeras con neumáticos en llamas, donde las autoridades se ven obligadas a apagar el fuego, agarrando a todos de la mano.
Miles de habitantes de Zaporiyia se ven obligados a dejar sus trabajos y la propia Zaporiyia se ve privada de inversiones multimillonarias simplemente para que un jubilado pueda seguir jugando en casinos clandestinos una vez al mes durante algunos años más.
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