El presidente ucraniano, Petró Poroshenko, durante una reunión en Ukrtransgaz. Foto: UNIAN
Y por qué el país debería determinar sus prioridades económicas y políticas lo más rápidamente posible.
Los gasoductos de exportación que permiten a Naftogaz Ukrainy obtener ingresos del tránsito de gas ruso llevan más de 50 años en funcionamiento. Este es un legado que Ucrania heredó del colapso de la URSS y que sigue vinculando al país con su pasado soviético, donde la ideología dictaba las decisiones económicas.
Pero es difícil "descomunizar" los principales gasoductos sin incurrir en pérdidas financieras de 3 millones de dólares (aproximadamente la cantidad que Naftogaz recibe anualmente de Gazprom por servicios de transporte, y permanecerá a disposición del holding estatal ucraniano hasta que expire el contrato de tránsito en 2019).
Mind analizó los riesgos asociados a una historia tan lucrativa para Ukrtransgaz, operador del sistema de transmisión de gas. Estos riesgos reflejan la naturaleza específica de las controversias políticas actuales, que obstaculizan el negocio del transporte de gas, pero que también lo impulsan a cambiar y a buscar soluciones nuevas y eficaces.
¿Cómo mantener el sistema de transporte de gas? Uno de los retos más urgentes de Ukrtransgaz es garantizar el mantenimiento rutinario de sus principales gasoductos para preservar su calidad técnica. Tres aspectos clave destacan en este aspecto.
En primer lugar, los costos de reparación están incluidos en el programa de inversiones de la empresa, que aún debe ser legalizado por la Comisión Nacional de Regulación de Energía y Servicios Públicos.
En segundo lugar, Ukrtransgaz sufre una escasez de recursos financieros para cubrir los gastos corrientes, lo que se ve agravado por los desacuerdos con las compañías regionales de gas y de calefacción y electricidad sobre las disputas relativas a la formación del balance de gas y su documentación.
Los ingresos de Ukrtransgaz procedentes del transporte de gas ruso también son limitados: Naftogaz, firmante del contrato con Gazprom, decide cómo utilizarlos. Ukrtransgaz tiene asignada la función de ejecutor técnico de estos acuerdos.
En tercer lugar, existe un problema con la organización del suministro de todos los componentes necesarios para llevar a cabo los trabajos de reparación.
Naftogaz, como accionista, mitigó parcialmente los riesgos mencionados para el operador del GTS. El NAK consideró que, debido a la ineficacia del regulador estatal, Ukrtransgaz podría basar sus costes operativos e inversiones de capital en su plan financiero anual, aprobado por el consejo de supervisión del holding estatal.
Sin embargo, debido a las restricciones políticas en sus relaciones con Gazprom, Ukrtransgaz no puede negociar directamente la compra de componentes para las reparaciones de GTS. El monopolio ruso, principal cliente de servicios de transporte, podría facilitar acuerdos rentables. Sin embargo, esta opción está actualmente descartada para Ukrtransgaz. Y los intermediarios, al reconocer el problema, están inflando sus ofertas a la empresa. Se han dado casos en los que los márgenes de beneficio han llegado a quintuplicar el valor de mercado de los componentes. Ukrtransgaz también consideró buscar fabricantes chinos alternativos. Sin embargo, la cooperación con ellos no garantiza productos de alta calidad, por lo que la idea se descartó.
En tal situación, es razonable preguntarse cómo cumplirá Ukrtransgaz los términos de sus acuerdos de tránsito con Gazprom. NAK no ha hecho públicos los problemas con la adquisición de componentes para las reparaciones del sistema de transmisión de gas, pero enfatiza su capacidad para garantizar el tránsito. Hasta el momento, no ha habido quejas contra Ucrania por parte de los consumidores de gas rusos en la UE.
Para completar el panorama, cabe destacar que Gazprom, al igual que Ukrtransgaz, transporta su gas a través de gasoductos obsoletos, más de la mitad de los cuales deben ser reemplazados. No hay prisa por repararlos para prolongar su vida útil, sino por reconstruirlos desde cero para favorecer a los grandes contratistas y a los grupos de presión de los fabricantes de tuberías de gran diámetro.
¿Cómo atender los tramos fronterizos? El siguiente riesgo para Ukrtransgaz en la prestación de servicios de tránsito está relacionado con la propia Gazprom. En el clima político actual, donde el Kremlin ha librado una guerra híbrida contra Kiev mediante diversas provocaciones, incluso el cumplimiento de los términos del contrato de transporte de gas vigente entre Naftogaz y Gazprom podría generar tensión.
Se ha firmado una adenda al contrato principal de tránsito (un acuerdo técnico) que prevé la ejecución de las obras de producción y tecnología planificadas en los tramos fronterizos. Gazprom también podría contactar con la parte ucraniana con iniciativas específicas, fuera del plan, según sea necesario. Por ejemplo, para inspecciones internas de oleoductos.
Si bien estas situaciones no levantaban sospechas antes de la anexión rusa de Crimea y el estallido del conflicto armado en el Donbás, ahora conllevan el riesgo de sabotaje y provocación. Además, es imposible evitar el contacto entre los especialistas técnicos de ambos países que mantienen el sistema de transporte de gas. Esto se debe a que los gasoductos de Ucrania y Rusia permanecen interconectados, a pesar de estar separados por una frontera. Fueron diseñados durante la época soviética como un sistema único. Los flujos de gas ruso en el sistema de transporte de gas ucraniano, destinados a la exportación a la Unión Europea y al consumo interno, pueden separarse contractualmente, pero no físicamente. Esto dejó abierta la posibilidad de manipulación hasta que Naftogaz dejó de comprar combustible a Gazprom mediante un contrato directo en noviembre de 2015.
A pesar de las tensiones políticas entre ambos países, especialistas técnicos de Ucrania y Rusia continúan prestando servicio en los tramos fronterizos del sistema de transporte de gas. El procedimiento para coordinar estos contactos entre las sucursales regionales de Ukrtransgaz y Naftogaz se ha vuelto más complejo para garantizar que los representantes de Gazprom no traspasen los límites de la democracia en su trabajo.
¿Cuándo y cómo terminará la era del dominio del transporte público? La reducción de los servicios de transporte público que Ukrtransgaz presta a Gazprom sigue siendo una perspectiva apremiante para la compañía, a pesar de diversas declaraciones políticas en contra.
El volumen del tránsito depende del éxito del gas ruso en el mercado de la UE. Para Ucrania, el problema no es solo la construcción de rutas alternativas de circunvalación por parte de Gazprom (Nord Stream 2, TurkStream), sino también la transformación global del mercado del gas.
Las tecnologías de producción y suministro de gas mejoran constantemente. Un claro ejemplo de ello es el gas natural licuado (GNL), que, gracias al desarrollo del transporte marítimo, ha transformado rápidamente la energía moderna en los últimos años. Los procesos de integración se están desarrollando a nivel mundial, y el GNL, competidor de la UE, está entrando en los mercados de exportación tradicionales del gas ruso, desplazando a Gazprom.
El gas del Caspio también está expandiendo su presencia en Europa. La semana pasada se inauguró en Turquía el Gasoducto Transanatólico (TANAP). Azerbaiyán planea vender gas a través de él a Turquía y al sur de Europa a partir de mediados de 2019, donde Ucrania también podrá adquirirlo.
En estas condiciones (diversificación de fuentes y geografía del suministro), el valor del sistema de transporte de gas ucraniano para el tránsito de gas ruso a la Unión Europea está disminuyendo. Esta es una tendencia objetiva, en la que los planes para ampliar la integración del mercado de gas ucraniano con el europeo son más prometedores que el retorno a la estrecha interdependencia de Naftogaz y Gazprom.
Esto explica obviamente la declaración muy optimista del presidente Petro Poroshenko de que Ucrania “apoya plenamente” a TANAP para recibir gas azerbaiyano a través de Bulgaria y Rumania.
Ampliar la cooperación con la Unión Europea también tiene un atractivo estratégico para Ucrania en cuanto a las perspectivas de reformas de mercado, que se han estancado recientemente. Al entrar en la esfera de influencia de un importante socio comercial y financiero con una economía de mercado desarrollada, Ucrania tiene más probabilidades de transformarse para mejor. Los politólogos llaman a este aliado un "caballero blanco" entre los Estados en el escenario internacional. En este contexto, Rusia es un "caballero negro" para el espacio postsoviético, que incita a los Estados vecinos a seguir el camino de la modernización autoritaria, cuyos términos los dicta el gobierno y no la eficiencia del mercado.
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