Foto: Yuri Chichkov para RBC
El empresario ucraniano Serhiy Kurchenko, quien huyó de Ucrania a Rusia tras el derrocamiento de Viktor Yanukovych, se reunió con el corresponsal de RBC, Ivan Golunov, en su oficina de Moscú. Se negó a revelar los detalles de su traslado a Moscú ni sus conexiones con funcionarios y empresarios rusos, pero sí abordó sus planes de desarrollo empresarial en Rusia. El nuevo proyecto mediático de Kurchenko en Rusia se anunció el día anterior, el 23 de septiembre.
"Empecé con Yushchenko"
Saliste de Ucrania en febrero. ¿Tu partida afectó tu negocio allí?
Tenía el 30% de mi negocio en Rusia y el 70% en Ucrania. El clima empresarial allí es actualmente desfavorable, pero todos los activos permanecen bajo control y operan prácticamente con normalidad. El gobierno los está atacando, pero nosotros resistimos y lo estamos logrando. Sin embargo, ahora contamos con los recursos y las oportunidades para hacer negocios en Rusia, lo cual es mucho más prometedor. El gobierno es estable aquí y el sistema es aún más estable. Confío en que mi empresa solo se beneficiará de esta situación, que a primera vista parece incómoda.
– ¿Siguen invirtiendo en Ucrania?
"Es más probable que respalde los activos actuales y esté atento a lo que se vende barato en el mercado. Y ahora mismo, prácticamente todo se está vendiendo en Ucrania; muchas empresas rusas y extranjeras están abandonando el mercado".
Han aparecido en la prensa numerosas declaraciones de altos funcionarios ucranianos sobre sus vínculos corruptos. ¿Tiene alguna respuesta a estas acusaciones?
Lo que dicen y lo que realmente sucede son dos cosas completamente distintas. Creo que el actual gobierno ucraniano es incompetente, y lo que dicen a menudo no se corresponde con la realidad. Dicen lo que los votantes quieren oír. Dicen cualquier cosa para encubrir sus errores y fracasos políticos.
Es evidente para todos que la situación es peor ahora que antes. Desde todos los puntos de vista: la vida tranquila, la situación económica y social. Dicen una cosa, pero estas afirmaciones carecen de fundamento. El Fiscal General informa a los periodistas que tiene una causa penal en mi contra. Nuestro abogado presenta una investigación ese mismo día y recibe la respuesta de que no existe tal causa. El abogado da una rueda de prensa, pero las autoridades no han respondido. Parece imposible, pero sucede.
– Entonces, por ahora, ¿los casos penales contra usted existen sólo en la forma del estado de Facebook de Arsen Avakov?
– Sí. Pero el propio Avakov está en la lista internacional de personas buscadas [en junio de 2014, a petición de Rusia, el jefe del Ministerio del Interior de Ucrania, Arsen Avakov, fue incluido en la lista internacional de personas buscadas].
Los cargos contra usted se basan en su posible cercanía con la familia de Viktor Yanukovych. ¿Se conocían? ¿Sus conexiones con altos funcionarios realmente le ayudaron a ganar dinero?
Tengo 28 años, Yanukovych tiene 64. Él es de Donetsk, yo de Járkov. No tengo, ni he tenido nunca, activos ni proyectos conjuntos con él. Soy dueño de una gran empresa en Ucrania, probablemente una de las cinco mayores. Naturalmente, interactué estrechamente con todos los funcionarios, incluido el presidente. Pero nuestras conversaciones eran 99% deportivas y 1% sociales. Nunca he tenido problemas de negocios con la familia del expresidente. Es más, mi negocio empezó a desarrollarse incluso antes que Yanukovych. Empecé con Yushchenko [Viktor Yushchenko, presidente de Ucrania de 2005 a 2010] e interactué más con Yushchenko que con Yanukovych. "Cerca de la familia" es simplemente una etiqueta conveniente inventada por la competencia y aprovechada por los periodistas.
– Entonces, ¿en su opinión, durante el gobierno de Yanukóvich no le dieron el trato más favorable?
No compré ni una sola empresa estatal. Todo lo que compré lo adquirí en el mercado, incluso a empresas rusas. La planta de LUKOIL, el holding de medios de comunicación de Lozhkin [Boris Lozhkin, fundador del Holding de Medios de Comunicación Ucraniano (Grupo UMH), anunció en junio de 2013 la venta del 98% de las acciones del Grupo UMH al grupo empresarial VETEK de Serguéi Kurchenko. El 10 de junio de 2014, Lozhkin fue nombrado jefe de la administración presidencial de Ucrania]. Nada de esto era propiedad estatal. Si hubiera tenido la oportunidad de hablar con ellos entre bastidores, lo primero que habría hecho habría sido comprar algunos activos estatales. Además, piénsenlo: Yanukovych lleva seis meses ausente, y nosotros seguimos trabajando y expandiéndonos.
—¿Pero conoce usted a Yanukovych padre y a sus hijos, Alexander y Viktor?
No conozco a mi hijo menor, Viktor. He visto a Alexander algunas veces en partidos de fútbol. He visto a Viktor Fyodorovich unas 20 o 30 veces, pero nuestras conversaciones se limitaban a deportes y proyectos sociales.
– Después de los acontecimientos en Ucrania, ¿se reunió usted con Yanukovych?
—No, no nos comunicamos. Él no lo inició, ni yo tampoco.
"Están haciendo algunos arrestos y estamos levantando algunos arrestos".
¿Qué está pasando hoy con sus activos ucranianos? Los medios informaron que su holding tuvo que reducir significativamente su personal y cerrar su oficina en Kiev. ¿Es cierto?
Las autoridades nos están atacando con todas sus fuerzas. El 20 % por medios legales, el 80 % por relaciones públicas. Al mismo tiempo, proponen planes de trabajo que escapan al marco legal. Así que no ha ocurrido nada extraordinario.
-¿Qué ofrecen?
El gobierno actual es mucho más duro en su trato con las empresas. Es más perjudicial para el presupuesto, pero más beneficioso para sí mismo, incluso más que bajo todos los regímenes anteriores. Hay una tendencia general en Ucrania: cada presidente sucesivo es peor que el anterior. Yanukóvich fue mejor que Turchynov. Kuchma fue mejor que Yanukóvich.
Se sabe que algunos de sus activos —FC Metalist, la refinería de petróleo de Odessa— han sido confiscados. ¿O son solo declaraciones?
Se producen algunos arrestos y otros se levantan. Tenemos más de cien demandas, pero aún no hemos perdido ninguna. Es un proceso interminable.
– ¿Qué bienes se encuentran actualmente bajo embargo?
Hasta el momento, ni la Refinería de Petróleo de Odessa ni Metalist han sido embargadas. Algunos bienes y algunas empresas que operan en la Refinería de Petróleo de Odessa han sido embargadas. Sin embargo, algunas de las empresas allí son nuestras, otras no. Estas son, en su mayoría, declaraciones populistas. El régimen cambió en febrero, y si hubieran tenido reclamaciones realmente fundamentadas, para septiembre se habría producido algún tipo de sentencia judicial, se habrían demostrado los daños, se habría emitido algún tipo de orden de confiscación y se habría encontrado un nuevo propietario. Si compré estos activos a un precio alto durante los últimos tres años, eso significa que son líquidos. Creo que cualquier empresa que opere en Ucrania hoy en día se enfrenta a problemas similares. Las autoridades simplemente tienen puntos de control, puntos de relaciones públicas: les conviene decir que el régimen de Yanukovych lo robó todo, les conviene decir que Kurchenko no pagó impuestos bajo el régimen de Yanukovych. Esto les ayuda a desviar la atención de sus propias políticas. Pero si imaginamos que el régimen de Yanukovych robó, y robó, como dicen, miles de millones, y ahora no ha robado durante seis meses, entonces ¿dónde están los miles de millones?
Foto: Photoxpress
Refinería de petróleo de Odesa
– ¿Alguien está intentando apoderarse de sus activos de esta manera?
El mercado ucraniano es muy reducido: existe el grupo Akhmetov [Rinat Akhmetov es un multimillonario ucraniano y propietario del holding System Capital Management. Según la revista Forbes, ocupa el puesto 96 en la lista de las personas más ricas del mundo, con una fortuna de 12 400 millones de dólares], el grupo Firtash [Dmytro Firtash es un empresario ucraniano y propietario del holding Group DF. En marzo de 2014, la policía de Viena arrestó a Firtash a petición del FBI estadounidense. La revista Forbes Ucrania estima su fortuna en 400 millones de dólares] y el grupo Kolomoisky [Igor Kolomoisky es un multimillonario ucraniano y copropietario del grupo financiero e industrial Privat. Desde el 2 de marzo de 2014, es gobernador de la región ucraniana de Dnipropetrovsk]. Según la revista Forbes, él es la persona número 1139 más rica del mundo, con un patrimonio neto de 1.600 millones de dólares, el grupo Pinchuk [Victor Pinchuk es un multimillonario ucraniano, propietario del grupo EastOne y yerno del segundo presidente de Ucrania, Leonid Kuchma. Según la revista Forbes, es la persona número 545 más rica del mundo, con un patrimonio neto de 3.200 millones de dólares] y mi grupo. Naturalmente, competimos estrechamente. Cada uno de nosotros tiene su propio modelo de comunicación con las autoridades. Dado que mi negocio está estrechamente vinculado a Rusia, y soy de Járkov, Rusia me resulta cercana tanto mentalmente como en términos de mi negocio, por lo que estoy más cerca de Rusia. El sentimiento prorruso es actualmente impopular en el país, por lo que mis activos en Ucrania están bajo mayor escrutinio que los negocios de otros grupos. Aunque también han surgido casos penales contra Kolomoisky por el petróleo extraído del oleoducto.
– ¿Puede Kolomoisky reclamar la refinería de petróleo de Odessa?
"Hay pocas refinerías en Ucrania, así que está claro que le interesa Odessa. Pero no veo cómo Kolomoisky podría quedarse con la refinería de Odessa".
– ¿Entonces no están llevando a cabo ninguna negociación oficial sobre la venta de activos?
No voy a vender nada en Ucrania. Estoy seguro de que allí surgirá un gobierno más competente. Se puede trabajar con cualquier gobierno competente.
– ¿Intentaron llegar a un acuerdo con el nuevo gobierno?
Tenemos desacuerdos importantes. En primer lugar, no les gustan las políticas de mi holding mediático ucraniano porque hablamos con objetividad, mientras que muchas publicaciones ucranianas son actualmente parciales. En segundo lugar, no estoy del todo preparado para llegar a acuerdos; no veo ninguna posibilidad de un acuerdo integral con ellos.
– ¿Entonces no hay ningún contacto entre usted y el nuevo gobierno ucraniano?
No dialogo con ellos. Mis superiores se comunican con los funcionarios sobre cuestiones operativas. Pero no tengo ningún diálogo sustancial con Poroshenko ni con Lozhkin.
"Yo era el único hombre de negocios en la lista".
A pesar de los problemas con sus otras participaciones en Ucrania, recientemente nombró a Igor Rakhaev como nuevo entrenador del Metalist Kharkiv. ¿Sigue financiando al Metalist? ¿Habrá recortes presupuestarios?
Cuando compré el Metalist, el club ocupaba el cuarto puesto en el campeonato nacional. En su primer año, terminó segundo y se clasificó para la fase de grupos de la Champions League. La temporada pasada, terminó tercero, pero solo por detrás del segundo. Planeamos mantenernos entre el segundo y el tercer puesto. Puede que haya recortes presupuestarios, pero serán menores. Además, se hará mayor hincapié en los temas sociales. El Metalist tiene una academia de fútbol juvenil, la más grande de Ucrania. Creo que en un país que atraviesa un momento tan difícil, el fútbol juvenil será más relevante que un nuevo brasileño comprado por 30 millones de euros.
– ¿Espera alguna oposición por parte de las autoridades ante este proyecto?
Los gastos de Metalist ascienden a decenas de millones de dólares al año. Metalist está completamente a salvo, porque es poco probable que alguien en Ucrania esté dispuesto a entregarle millones de dólares al mes.
– Usted fue el principal inversor en los preparativos de Járkov para albergar el EuroBasket en 2015 [la Eurocopa de Baloncesto estaba prevista para Ucrania en 2015]. ¿Qué está pasando con ese proyecto ahora?
En una reciente reunión de la FIBA [Federación Internacional de Baloncesto], se decidió celebrar el EuroBasket 2015 en Francia, no en Járkov. Esto ya quedó claro en febrero, por lo que suspendimos la construcción y la reanudaremos en cuanto la situación se normalice.
– ¿Están abandonando sus planes de construir el Kharkiv Arena [el complejo deportivo que se suponía que sería la sede principal del Campeonato Europeo de Baloncesto de 2015]?
No. El presupuesto ronda los 40 millones de dólares, de los cuales ya hemos invertido 20 millones. No tiene sentido impulsarlo ahora, porque no hay campeonato, y sin EuroBasket, nadie lo necesita.
La asistencia al Estadio Metalist solía ser de 30 a 40 personas, pero en los últimos partidos no han llegado más de 10. El nivel de vida ha bajado y no hay dinero para comprar entradas, aunque no han subido de precio e incluso se han reducido a la mitad. La gente teme que algo pueda pasar allí, teme provocaciones, como lo que ocurrió en Odesa.
– ¿Las sanciones que la UE le ha impuesto le perjudican?
"Los estamos impugnando en los tribunales porque son infundados. Son un poco molestos, pero los combatimos, demostrando nuestro caso, y confiamos en que tendremos éxito".
– En pocas palabras, ¿puede justificar su línea de defensa?
En primer lugar, los agregaron basándose en información falsa de la Fiscalía General. Los medios de comunicación informaron sobre documentos enviados a la Unión Europea, que indicaban que yo era funcionario, y hubo informes de que estaba siendo investigado. Pero en ese momento, ni siquiera se había abierto ninguna causa penal, y yo nunca había sido funcionario. Las sanciones tienen motivaciones políticas. Todos los demás ucranianos sancionados eran funcionarios o familiares de funcionarios; yo era el único empresario en la lista.
"Rusia tiene un sistema muy estable".
Este verano, la prensa informó que estaban adquiriendo varias cadenas de gasolineras en Crimea: LUKOIL, TES y Sovremennik. ¿Es cierto?
Crimea es una región muy interesante. Aún no hemos adquirido nada allí, pero estamos explorando mucho. Aún no hemos cerrado ningún acuerdo allí, pero creo que Crimea tiene el potencial de ser muy atractiva para la inversión.
- ¿A costa de qué?
– Combinando las capacidades, recursos y sistemas de gestión que existen en Rusia, que son bastante eficaces, con los que existen en Crimea.
—Entonces, dime, ¿qué activos podrían interesarte en Crimea? ¿El comercio de petróleo?
No solo eso. El mercado petrolero en Crimea es pequeño: unas 400 toneladas de productos petrolíferos al año. No es mucho.
Dijo que su negocio en Rusia representa el 30% de su holding. ¿Qué está haciendo actualmente en Rusia?
Nos dedicamos al comercio de petróleo y estamos considerando diversos activos. Poseemos una parte del Holding de Medios de Comunicación Ucranianos (UMH) aquí, así como las revistas Telenedelya y Fútbol. El negocio ruso de UMH es comparable en tamaño al de Ucrania. Lo desarrollaremos activamente.
– ¿Lanzaréis nuevas publicaciones?
–Quizás ahora estemos estudiando cuidadosamente el mercado.
¿Qué es el comercio de petróleo? ¿Cadenas de gasolineras?
– Observamos las redes de gasolineras, los transbordos de petróleo y el comercio de productos petrolíferos al por mayor y a pequeña escala.
- ¿Presa?
No contemplaremos la producción en un futuro próximo, quizás hasta dentro de un año o dos. Nuestro segmento sigue siendo principalmente comercial: gasolineras, transbordos y refinerías.
Además del comercio de petróleo y los medios de comunicación, ¿planea invertir en proyectos rusos? ¿Qué sectores del mercado podrían interesarle?
Rusia es un mercado colosal. Dada la situación general, creo que muchas empresas extranjeras serán más cautelosas al operar en Rusia. El mercado petrolero ruso es decenas de veces mayor que el ucraniano. Hay muchos segmentos aquí, y los estamos explorando todos y entrando en muchos de ellos.
– ¿Ya hay acuerdos cerrados?
– Si los hay, te lo contamos todo con detalle.
Al repasar la experiencia ucraniana, ¿cuánto mejor están protegidas las inversiones de los inversores en empresas rusas que las de sus inversiones en Ucrania? ¿No te preocupa...?
"¿Habrá un Maidán en Rusia?" [Ríe]. Es improbable. Rusia tiene un sistema muy estable, un gobierno fuerte y eficaz, y no habrá grandes convulsiones en la próxima década.
"Una federación, una confederación o algo así como Transnistria"
– ¿Cómo cree usted que terminará el conflicto en las regiones de Donetsk y Luhansk?
Es difícil decirlo. Pero los habitantes del este, en Donetsk y Luhansk, jamás aceptarán bajo ninguna circunstancia el régimen que ha llegado a Kiev. Tienen una mentalidad completamente diferente y comprenden plenamente que las autoridades de Kiev no respetarán sus derechos. En febrero y marzo, aún no se había producido ningún levantamiento en el este, pero la gente sentía el trato que les dispensaban las autoridades de Kiev. Es evidente que los habitantes del sureste no aceptarán estar bajo la autoridad de Ucrania Occidental, con un vector estadounidense, prácticamente bajo control manual. Tengo claro que en el este se desarrollarán procesos en curso mediante los cuales lucharán por sus derechos. El desenlace de esto dependerá de muchos factores: la actividad de las autoridades de Kiev y el tipo de apoyo que reciban. Creo que será un proceso complejo.
– ¿Será entonces una especie de Transnistria, una zona de amortiguación entre Rusia y Europa?
El sureste es muy importante para Ucrania en términos de potencial económico. La densidad de población allí es significativamente mayor que en el oeste de Ucrania. Lo más probable es que el proceso continúe hasta que se reconozcan plenamente los derechos de la región. La forma en que se reconocerán —una federación, una confederación o algo similar a Transnistria— es un asunto que se acordará formalmente entre el sureste y las autoridades de Kiev.
¿Tiene previsto regresar a Ucrania? ¿Cuándo podría suceder?
Nací y crecí en Járkov, donde viví hasta los 18 años. Durante los siguientes 10 años, dividí mi tiempo entre Moscú, Kiev y Europa. He pasado los últimos cinco años en Rusia, así que Moscú es una ciudad familiar y cómoda para mí. La pregunta es: ¿cuál es la ubicación más efectiva para nuestra sede central para las operaciones que realizamos? 100% Moscú. Incluso si Ucrania tuviera un gobierno eficaz y adecuado mañana, nuestra oficina principal seguiría estando en Rusia. Toda esta situación nos ha impulsado hacia estos cambios positivos.
Iván Golunov, RBC
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