La empresa quiere compartir inversiones en el desarrollo de la red con un socio, temiendo el desarrollo de la situación política.
Un empresario ruso declaró a Vedomosti que parte de MTS Ucrania está a la venta, y una fuente cercana a los accionistas de la compañía confirmó la noticia. Dos empresarios ucranianos también están al tanto de las negociaciones. Afirman que MTS ha seleccionado un banco para valorar el activo, pero no especifican cuál. Uno de ellos solo especificó que forma parte de un "gran grupo internacional".
Todas las fuentes de Vedomosti afirman que la compleja situación política ha llevado al operador a considerar la venta de parte de su negocio en Ucrania. Explican que las autoridades locales plantean regularmente preguntas a los propietarios rusos. Las fuentes recuerdan la reciente competencia por las frecuencias de tercera generación (3G). La Comisión Nacional para la Regulación Estatal de las Comunicaciones y la Informatización (NKRSI) de Ucrania pretendía impedir que las empresas con más del 50% de participación rusa participaran en la licitación de licencias 3G. Sin embargo, la NKRSI finalmente no tomó decisiones específicas con respecto a las empresas rusas, y una fuente de MTS asegura que "la empresa será admitida a la subasta".
"Se está discutiendo la cuestión [de un posible acuerdo]", pero no a alto nivel, afirma una fuente de AFK Sistema (el accionista mayoritario de MTS). Según la fuente, "están surgiendo muchas ideas diferentes" debido a los altos riesgos que enfrentan las empresas rusas en Ucrania. Una fuente cercana a MTS explica que el posible acuerdo podría tener como objetivo, en parte, asegurar el pago de dividendos. Actualmente, parece que una empresa ucraniana está pagando dividendos a una empresa rusa, lo que podría enfadar a las autoridades ucranianas, explica la fuente. Según los estados financieros de MTS-Ucrania de 2012 y 2013, la empresa pagó a su matriz 2,23 millones de grivnas en dividendos (al tipo de cambio de finales de 2013, 270 millones de dólares).
Una fuente de MTS afirma que el operador busca un socio occidental para compartir la inversión en licencias y redes 3G (véase el recuadro). La idea es que el nuevo inversor se convierta en accionista y financie parcialmente la construcción a cambio de participar en los dividendos de la filial ucraniana de MTS. Según la fuente, aún no hay certeza sobre los montos ni las participaciones involucradas, y nadie ha mostrado interés en esta oportunidad, aunque la búsqueda comenzó en verano debido a la inestabilidad política. Se han seleccionado dos importantes bancos como consultores. La fuente se negó a revelar los nombres de estos bancos.
En el segundo trimestre de 2014, el negocio ucraniano de MTS representó casi el 8% de sus ingresos totales. A finales de junio, el operador contaba con 23,07 millones de suscriptores, ocupando el segundo puesto en cuanto a número de suscriptores, después de Kyivstar. La participación de MTS-Ucrania en los ingresos totales de MTS ha disminuido año tras año, señala Mikhail Alekseyev, socio director de AC&M-Consulting. Señala que MTS, al igual que su competidor ucraniano más cercano, Kyivstar, presenta tasas de uso de red muy altas (promedio de minutos de llamada mensuales por suscriptor) con una factura promedio por suscriptor baja. Esto se produjo con la entrada de un tercer operador, Astelit (marca life:), tras lo cual los operadores comenzaron a ofrecer más tarifas centradas en la comunicación intrared, señala Alekseyev.
Igor Litovchenko, fundador y exdirector ejecutivo de Kyivstar, cree que solo una importante empresa internacional o un empresario independiente podría convertirse en accionista de MTS Ucrania. Litovchenko cree que es poco probable que el regulador antimonopolio ucraniano apruebe la adquisición del operador por parte de cualquier operador existente. Por lo tanto, cree que encontrar un inversor podría llevar mucho tiempo.
MTS no tiene intención de abandonar Ucrania, afirma el representante del operador, Dmitry Solodovnikov. La compañía está interesada en desarrollar su negocio e infraestructura, incluyendo redes de nueva generación, añadió. Declinó hacer comentarios sobre la posible venta de una participación en su filial ucraniana.
Elizaveta Sergina, Oleg Salmanov, Igor Tsukanov, Gaceta
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