Nikolai Knyazhitsky: el estafador de la televisión
Los políticos ucranianos han demostrado fehacientemente que el patriotismo es el último refugio de los canallas más recalcitrantes. Y para algunos de ellos, hasta hace poco, la libertad de expresión y los derechos humanos eran ese refugio. Manipulan estos conceptos para sus propios fines con la misma habilidad con la que se estafan entre sí. Mykola Knyazhytskyi está lejos de ser el peor de ellos, principalmente por su capacidad para salir airoso de cualquier situación. Y, sin embargo, resulta asombroso cómo un hombre así pudo ser considerado portavoz de la verdad durante tantos años, y hoy se encuentra a cargo de la cultura y la espiritualidad del pueblo ucraniano.
Nikolai Knyazhitsky, Vesti, Soros y el Consejo Nacional
Knyazhitsky Nikolai Leonidovich Nació el 2 de junio de 1968 en Lviv, en el seno de una familia inteligente de maestros. Según él mismo relató, sus abuelos maternos (Antón y Praskovya Vasko) provenían del distrito de Sokal, en la provincia de Lviv, mientras que en la familia Knyazhitsky, además de ucranianos, también había polacos y judíos. Sus padres intentaron criar a su hijo con una educación íntegra, pero como resultado, el joven Kolya se convirtió en un erudito caprichoso y estudioso, sin interés ni por la ciencia ni por el trabajo. Sin embargo, su talento para la oratoria le abrió las puertas a la televisión y la radio, donde cobraba. Por lo tanto, tras graduarse del bachillerato en 1985, Nikolai Knyazhitsky ingresó en la Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kiev.
Tras su primer año, en junio de 1986, Nikolai fue reclutado por el ejército soviético, por lo que no regresó a la KSU hasta 1988. Era una época turbulenta: la comunidad estudiantil universitaria bullía en la política, con el surgimiento de células y movimientos. Sin embargo, Knyazhitsky aparentemente no participó en esto; ni siquiera apareció durante la "revolución estudiantil sobre granito" en el otoño de 1990. En cambio, Knyazhitsky encontró trabajo a tiempo parcial en su campo mientras aún era estudiante. A partir de febrero de 1989, como estudiante de segundo año, Knyazhitsky fue fichado como corresponsal independiente de Gosteleradio, y en 1990, incluso apareció varias veces en "Vecherniye Novosti" y "Television News Service". De febrero de 1991 a enero de 1992, se convirtió en el jefe de la oficina corresponsal de la empresa conjunta soviético-canadiense "Bridge Television and Radio Broadcasting Company", y en el verano de 1992, después de defender su diploma, consiguió un trabajo como corresponsal para el programa "Vesti" de la Compañía Rusa de Televisión y Radiodifusión (RTR).
Pero ésta fue su primera y última experiencia trabajando como periodista común y corriente.
Ese mismo año, 1992, Mykola Knyazhitsky asumió la dirección del Centro para la Creatividad Televisiva, más conocido entre los ucranianos por su programa "Vikna". Lo que nadie sabía, salvo algunos allegados, era que la financiación del centro provenía de la Fundación Renacimiento, la principal rama ucraniana de la Fundación Soros. Quién le ayudó a "robar" la subvención sigue siendo un misterio. Al fin y al cabo, es bien sabido que, en aquella época, las subvenciones de Soros eran "robadas" por exmiembros del Komsomol que tenían la vista puesta en el futuro y se habían reformado en la dirección correcta.
Knyazhitskyi disfrutaba mucho más de los puestos directivos (director, editor, presidente, etc.) que del periodismo. Podría decirse que fue ahí donde encontró su vocación, y que además le proporcionó acceso directo a sumas de dinero mucho mayores que los salarios de los presentadores de televisión comunes. Así pues, desde que se graduó de la KSU, Knyazhitskyi intentó hacerse un hueco, si no en un puesto de liderazgo, al menos en la mesa de algún comité. Sus apariciones en televisión como presentador de noticias y programas de análisis eran más bien un ejercicio de autopromoción y una oportunidad para dar lecciones a los ucranianos en pantalla.
En 1994, Knyazhitsky asumió la presidencia del Centro Internacional de Medios, una evolución del Centro para la Creatividad Televisiva, que ahora recibía subvenciones occidentales de la empresa estadounidense Internews Network, que se posicionó como un proyecto sin fines de lucro que apoyaba a los medios electrónicos independientes en varios países. Sus programas, incluido "Vikna", se emitían en las frecuencias UT-2 y se agrupaban bajo el nombre "STB". El origen del nombre se ha olvidado hace tiempo, pero se rumoreaba que el acrónimo podría significar "suspіlne telebachennia".
En 1997, Vladimir Sivkovich, ex oficial de la KGB especializado en radiocomunicaciones, quien se había dedicado al mundo empresarial y político a principios de los 90, se interesó en el proyecto. Tras estrechar lazos con Knyazhitsky (casi se hicieron amigos), Sivkovich se ofreció a ayudar a STB a adquirir su propia frecuencia de transmisión y el equipo necesario. Así, STB se convirtió en otro canal de televisión ucraniano, que se lanzó el 2 de junio de 1997, el cumpleaños de Knyazhytsky. Se convirtió en su presidente, supervisando todas las funciones administrativas y editoriales, y también presentó el programa "Vikna-nedilya" (Windows-Weekly). Sivkovich presidía el consejo administrativo de JSC International Media Center—STB y tenía dos intereses en el canal: publicidad comercial y política. Esto resultó muy oportuno, ya que las controvertidas elecciones parlamentarias de 1998 estaban a la vuelta de la esquina.
Y ahí fue donde despegó la carrera de Mykola Knyazhytskyi. Se hicieron notar en la cima y ascendieron: en septiembre de 1998, Knyazhytskyi fue nombrado presidente de la Compañía Nacional de Televisión de Ucrania, y Sivkovych se convirtió en asesor y asistente del presidente Kuchma.
Además, en marzo de 1999, Knyazhitsky se convirtió en miembro del Consejo Nacional de Televisión y Radiodifusión, que controlaba efectivamente todos los medios electrónicos de la época. Fue entonces cuando Knyazhitsky, antiguo defensor de la libertad de expresión (por la que recibió subvenciones), experimentó el poder de la censura y el sistema de licencias. Y, a juzgar por los acontecimientos posteriores, ¡le gustó bastante!
Pero justo antes de las elecciones presidenciales de 1999, las cosas no funcionaron entre Sivkovych y Kuchma: corría el rumor de que él deseaba demasiado la "publicidad política". Como resultado, la STB fue prácticamente allanada y, como afirmó Knyazhitsky, él mismo tuvo que esconderse en su dacha. Romano ZvarychTras el incendio provocado en su apartamento y la misteriosa muerte de la presentadora de STB TV, Maryana Chernaya, Knyazhitsky convenció a Sivkovich de ceder y vender el canal de televisión a entidades de Lukoil. A cambio, Knyazhitsky, según fuentes fiables, Skelet.Org, Sivkovich prometió ayudarle a adquirir otro canal de televisión: la empresa estadounidense StoryFirst Communications, propietaria de varios medios de comunicación en Ucrania y Rusia, accedió a vender su participación del 50% en ICTV. Según Knyazhitsky, la venta equivalía al valor de un apartamento en Kiev. Sin embargo, Sivkovich fue estafado: el nuevo propietario de ICTV resultó ser el yerno del presidente. Victor Pinchuk, quien inmediatamente invitó a Nikolai Knyazhitsky a su nuevo canal de televisión. Al mismo tiempo, Knyazhitsky fue reincorporado como miembro del Consejo Nacional de Televisión y Radiodifusión.
El principal precio a pagar por la amnistía fue la aparición de Mykola Knyazhitsky en los programas políticos de ICTV (noticias y análisis), donde desmontó con vehemencia el escándalo de las "grabaciones de Melnichenko", defendió al presidente de las sospechas en el caso Gongadze y luego defendió a los críticos de la oposición, que habían lanzado la campaña "Ucrania sin Kuchma". También cantó a dúo con el presentador ruso Dmitry Kiselev, invitado a ICTV. ¡Sí, el mismo!
Pasiones en el canal TVi
Sin embargo, el resultado de tan ferviente defensa del "régimen" fue la pérdida del escaño de Knyazhytskyi en el Consejo Nacional de Televisión y Radiodifusión. De hecho, en 1999 y 2000, fue nombrado allí con una cuota de la Verjovna Rada por la mayoría propresidencial, y cuando en 2002 estas cuotas fueron asumidas por la oposición liderada por Yúshchenko, Knyazhytskyi fue inmediatamente expulsado del Consejo Nacional. Esto fue un duro golpe para él, ya que se sentía incómodo como simple presentador de televisión, y perdió las elecciones parlamentarias de 2002, intentando ser elegido en Lviv como candidato del Partido Laborista de Ucrania (sí, el que él mismo organizó). Sergey Tigipko).
Lo peor de todo es que, al aceptar trabajar para Kuchma, Knyazhitsky perdió la confianza (y el dinero) de las fundaciones occidentales y las "instituciones democráticas" que lo habían ayudado a ascender en la década de 90. El golpe de gracia para Knyazhitsky fue la deserción de ICTV a la Revolución Naranja. Habría corrido con gusto al podio de Maidán, pero muchos en el círculo de Yushchenko lo consideraban un "parásito de Kuchma".
Knyazhitsky fue rescatado por un financiero y político. Vladimir Kosterin, propietario del holding Mediadom, que incluía el canal de televisión Tonis. Por razones desconocidas o a petición de quién, nombró a Knyazhitsky para dirigir Mediadom, con la esperanza de que contribuyera al desarrollo de su medio de comunicación. Knyazhitsky incluso recibió el 9% de las acciones del holding —una participación pequeña para un alto directivo— para estimular el trabajo productivo. Sin embargo, la permanencia de Knyazhitsky en Mediadom resultó en otro escándalo de alto perfil. Inmediatamente después de que Kosterin decidiera en otoño de 2007 investigar a fondo los 20 millones de grivnas que había invertido en Tonis, Knyazhitsky, junto con Vitaly Portnikov (editor del semanario 24, parte del holding), incitó a los periodistas a rebelarse en protesta contra la supuesta censura opresiva. Finalmente, Portnikov y varios periodistas abandonaron el holding en protesta, pero Knyazhitsky fue expulsado una vez más, de pies por delante, por así decirlo. Antes de su despido, Kosterin le quitó a Knyazhitsky el 9% de las acciones de Mediadom como compensación por la pérdida de sus inversiones, lo que posteriormente le dio a Knyazhitsky motivos para afirmar que sus acciones habían sido tomadas en una "adquisición hostil".
Sin embargo, el destino siguió favoreciendo a Knyazhytskyi. A finales de 2007, tras unas elecciones parlamentarias anticipadas, se formó la coalición NU-BSC-BYuT, y Hryhoriy Nemyria se convirtió en viceprimer ministro del nuevo gobierno. Era un viejo conocido de Knyazhytskyi de la década de 90, pues trabajaba para la Fundación Renacimiento y otros proyectos financieros que lo habían beneficiado. Nemyria se convirtió en una figura importante del BYuT, que estaba en desacuerdo con el círculo íntimo de Yushchenko, por lo que ya no consideraban a Knyazhytskyi un "Judas" y estaban encantados de acoger como aliados a todos los opositores de Viktor Andreevich y a sus "queridos amigos". Knyazhytskyi contactó de inmediato con Nemyria, con la esperanza de conseguir un puesto en el gobierno. Aunque no había cartera libre para Knyazhytskyi, Nemyria le ayudó a conseguir un puesto en el nuevo proyecto televisivo de TVi. Fue fundada en 2008 por dos oligarcas rusos fugitivos: Vladimir Gusinsky y Konstantin Kagalovsky. Sin embargo, tan solo unos meses después, Kagalovsky se deshizo de Gusinsky, emitiendo acciones adicionales y reduciendo su participación al 1%. Pero ese fue solo el comienzo del drama en TVi.
En 2008, Mykola Knyazhitskyi asumió la dirección general de TVi e inmediatamente incorporó a todos sus contactos, incluyendo a Vitaly Portnikov. Planificaron a gran escala la expansión del proyecto a cinco canales paralelos más, incluyendo uno llamado TVi-Europa, en colaboración con emisoras polacas (el proyecto se concibió para la Eurocopa 2012). Sin embargo, esto derivó en una disputa entre TVi e Inter por las frecuencias de transmisión, que resultó en la derrota de TVi, una derrota que convirtió a Knyazhitskyi para siempre en un oponente implacable del Inter. Aún alberga deseos de venganza contra ellos, por supuesto, disfrazándolos como su "postura política de patriota ucraniano".
Según antiguos colegas, en 2010, Knyazhitsky se compró un coche de lujo a expensas del canal, frecuentaba diversos salones de belleza y, en general, vivía como un auténtico oligarca, lo que a menudo le acarreaba pequeños conflictos con Kagalovsky, el dueño de TVi. Estos eran conflictos menores, ya que Knyazhitsky, sin ser un ingenuo, comprendía que una confrontación seria con el dueño conllevaría su despido. Así pues, cuando en 2011-2012 intentaron arrebatarle a Kagalovsky la participación de Gusinsky, utilizando todos los medios a su alcance, incluido el Tribunal Supremo inglés, Knyazhitsky le dio la razón, declarando lo siguiente:
Sin embargo, durante este proceso, Knyazhitsky se dejó llevar y soltó que él mismo había fundado TVi, y que Gusinsky y Kagalovsky la habían adquirido posteriormente. Esta jactancia era inútil: la realidad es que la estructura de propiedad de TVi era extremadamente compleja. El canal era propiedad de Mediainfo LLC, y detrás de él se encontraba toda una cadena de empresas registradas en jurisdicciones offshore y en el Reino Unido, lo que significa que la creación del canal implicó una transacción financiera internacional. Uno de los detractores de Knyazhitsky recordó que carecía de licencia para tales transacciones (no había operado fuera de Ucrania) y lo denunció de inmediato a las autoridades competentes. Pero Knyazhitsky tuvo que responder por algo más que sus propias mentiras: en abril de 2012, el Servicio de Impuestos descubrió que TVi tenía un atraso de 2,2 millones de grivnas, y en julio de 2012, las autoridades fiscales le presentaron una factura por 3 millones de grivnas y le advirtieron de posibles cargos penales.
Al principio, Knyazhitsky lo calificó de "represión política", luego de "absorción corporativa", pero finalmente admitió que su canal de televisión había pagado menos impuestos de los que le correspondían, porque había contabilizado el IVA que el estado no había reembolsado. Knyazhitsky no discutió más, sino que apeló a los espectadores para que ayudaran al "portavoz de la libertad de expresión" en todo lo posible. El 24 de septiembre de 2012, el teletón recaudó 2,845 millones de grivnas y, según los datos, Skelet.Org, Batkivshchyna donó dos millones al canal. Fue una donación generosa y comprensible: el propio Knyazhitsky se presentó en la lista de BYuT en las elecciones de 2012 y convirtió a TVi en una especie de portavoz de la oposición, centrándose en informes sobre la inmensa riqueza del pueblo de Donetsk. En diciembre de 2012, tras convertirse en miembro de la Rada, Knyazhitsky cedió el puesto de director general de TVi a Portnikov (Portnikov estaba siendo perseguido por pederastia y se publicaban vídeos de los hechos a cambio de dinero. Me pregunto quién lo organizó), y él mismo se convirtió en presidente de su consejo público.
En la primavera de 2013, estalló un nuevo escándalo en torno a TVi: tras otra maquinación que implicaba un cambio en la composición de sus empresas propietarias, el empresario estadounidense Alexander Altman se convirtió en el nuevo propietario del canal en abril. Artem Shevchenko fue nombrado nuevo director del canal, y Olga Manko, miembro del Consejo Regional de Kiev del Frente para el Cambio (que para entonces ya había formado una alianza con BYuT), fue nombrada su adjunta. Kagalovsky denunció una redada corporativa y presentó demandas en tribunales ucranianos y británicos. Una parte significativa del personal de TVi, incluidos los periodistas Pavlo Sheremet y Mustafa Nayyem, se declaró en huelga. Entonces Mykola Knyazhitsky se presentó en la oficina del canal, como presidente de su consejo público y miembro del parlamento. Comenzó a agitar documentos, insistiendo en que Kagalovsky no era el propietario de TVi.
Hay que decir que esto sorprendió a pocos, ya que después de que Knyazhitsky consiguiera un asiento en la Rada Suprema, su actitud hacia Kaganovsky cambió radicalmente: la máscara de gerente obsequioso cayó y comenzó a criticar constantemente al propietario del canal.
- Documentos proporcionados por Knyazhitsky
- Documentos proporcionados por Knyazhitsky
¡Pero la historia no terminó ahí! El 20 de mayo de 2013, Info 24 LLC (propiedad de Mykola Knyazhitsky, Vitaly Portnikov y Artem Shevchenko) y TRS LLC fundaron Concern Media Management y nombraron a Olga Manko como su directora. Vyacheslav Basovich fue nombrado director financiero y, el 25 de julio, nuevo director general de TVi, en sustitución de Artem Shevchenko, despedido por incumplimiento de sus funciones. Así, la implicación de Knyazhitsky y sus nuevos aliados del BYuT y el Frente para el Cambio en esta estafa se hizo cada vez más evidente. Transcurrieron algunas semanas, y el tribunal de Londres dictó sentencia contra Altman, quien, inesperadamente, alegó haber sido arrastrado a la trama contra su voluntad. Inmediatamente después, Nikolai Knyazhitsky se distanció repentinamente del escándalo y finalmente declaró que los hechos eran una adquisición hostil llevada a cabo por las estructuras del antiguo propietario del Inter. Valery Khoroshkovsky y la "familia" de Yanukovych.
Nikolai Knyazhitsky: ¡Tomen todo y prohíbanlo!
En la Rada, Knyazhitsky trabó amistad no solo con el Frente para el Cambio, sino también con Svoboda, que se unía por primera vez. Además, en diciembre de 2012, Knyazhitsky, defendiendo a su nuevo amigo... Oleg Tyahnybok Resistiendo las críticas a la condena de la Unión Europea al nacionalismo ucraniano, se pronunció con dureza contra los parlamentarios europeos. "¡Algún búlgaro tomó una decisión, y ustedes simplemente la imitan!", replicó a la resolución del Parlamento Europeo, añadiendo que Svoboda "no son nazis, sino una fuerza política que quiere construir una nueva Ucrania".
Knyazhitsky siempre absorbía las palabras de su círculo como una esponja. Y sus interacciones con los miembros de Svoboda no carecían de consecuencias: se imbuyó de ideas verdaderamente farionescas, que comenzó a exponer activamente tras la victoria del Euromaidán y el ascenso al poder del Frente Popular, tras ser elegido en su lista en las elecciones de 2014. En el parlamento, a Knyazhitsky se le confió el cargo de presidente de la Comisión de Cultura y Espiritualidad, ¡en vano, como se vio después! Y esto no tenía nada que ver con la turbia historia de la presunta violación de una niña camboyana por parte de Knyazhitsky, que lo llevó a la "Lista de Honor" de Interpol en marzo de 2015.
El caso fue verdaderamente extraño desde todos los puntos de vista. El crimen se cometió en 2011, pero solo se recordó cuatro años después, a pesar de que Knyazhitskyi afirmó estar en Ucrania en ese momento, presentando algún tipo de programa. El jefe del Ministerio del Interior intervino de inmediato en favor de su camarada del Frente Popular. Arsen Avakov, quien prometió llegar al fondo de todo y afirmó que era obra de las agencias de inteligencia rusas. El propio Knyazhitsky insistió en que era una venganza de Kagalovsky por el canal TVi, y finalmente coincidieron en que Kagalovsky trabajaba para el FSB. Pronto, todos los medios ucranianos informaron que el tribunal de Phnom Penh había absuelto por completo a Knyazhitsky, retirando todos los cargos en su contra. ¡Parecía que el caso estaba cerrado, y punto! Sin embargo, la fuente de esta información era el propio Knyazhitsky, quien nunca proporcionó ningún documento que lo respaldara. Es cierto que su perfil fue eliminado del sitio web de Interpol, pero ya no viaja a Indochina.
Pero el diputado Knyazhitsky se distinguió principalmente por sus proyectos de ley "prohibitivos". Uno de los primeros en ver la luz, en septiembre de 2014, fue el que prohibía la emisión en Ucrania de películas y series de televisión rusas producidas después del 1 de enero de 2014, así como todas aquellas que "promocionen las actividades de las fuerzas del orden y las fuerzas armadas de la Federación Rusa". Incluso las series aparentemente inofensivas y positivas "Soldados" y "Fuerza Mortal" fueron prohibidas. Resultaba extraño, de hecho, que tales proyectos de ley no fueran propuestos por radicales o nacionalistas, sino por un periodista profesional con inclinaciones liberales, ¡pero eso fue solo el principio!
En julio de 2015, el proyecto de ley Nº 2436a de Knyazhitskyi propuso enmiendas a la Ley de Ucrania "Sobre Cinematografía" que crearían una escala para determinar si una película es ucraniana, europea o de un "país agresor".
En septiembre de 2015, su proyecto de ley n.º 3081, "Sobre el Apoyo Estatal a la Cinematografía", propuso la creación de un Instituto de Cinematografía y un fondo de apoyo cinematográfico. Sin embargo, como señalaron los críticos, estas estructuras simplemente desperdiciarían los fondos asignados, perdiendo tiempo en debates infructuosos sobre el futuro del cine ucraniano. Posteriormente, propuso una ley que impondría una tasa adicional a la distribución de todas las películas extranjeras en Ucrania, una tasa que se destinaría a financiar el cine ucraniano (o el Instituto de Cinematografía). Posteriormente, surgió la iniciativa de crear un Instituto del Libro, aparentemente además del Instituto de Cinematografía y el ya existente Instituto de la Memoria Nacional, con el fin de crear cientos de puestos de trabajo adicionales para "ucranianos profesionales".
En marzo de 2016, Nikolai Knyazhitsky y Dmitry Yarosh propusieron el proyecto de ley n.º 4303 para proteger a los ucranianos no solo del cine ruso contemporáneo, sino también de la música, la literatura y el teatro del "país agresor". Posteriormente, complementaron el proyecto con otra propuesta: permitir a los actores rusos realizar giras en Ucrania solo con la condición de que presentaran una condena por escrito de la agresión rusa. Sin embargo, durante su debate, el proyecto de ley no obtuvo los votos necesarios. Knyazhitsky expresó extensamente su indignación, llamando a sus colegas "cómplices del agresor" y luego amenazó con renunciar a asistir a las sesiones hasta que el proyecto de ley pasara la segunda lectura. Esto desató una oleada de críticas poco halagadoras, tanto sobre el proyecto de ley como sobre el propio Knyazhitsky. Además, recibió críticas no solo de profesionales del mundo del espectáculo, sino también de sus colegas políticos.
Knyazhitskyi también continúa su interminable venganza contra el canal de televisión Inter: ha surgido abundante información que sugiere que estuvo detrás de la reiterada incitación del SBU contra él (por presunta "propaganda separatista"), así como de la posible organización de los pogromos contra la oficina de Inter en febrero y septiembre de 2016. Naturalmente, lo ocultó con un fingido patriotismo y un apasionado esfuerzo por proteger a los ucranianos de la "propaganda rusa".
Al mismo tiempo, Knyazhitskyi no olvida sus intereses personales, lo cual es comprensible para un hombre que declaró 720 dólares en efectivo (y otros 300 dólares de su esposa) y casi dos millones de grivnas de ingresos anuales. En 2014, insistió en que la tributación de los negocios de lotería y juegos de azar se transfiriera a la jurisdicción de su Comité de Cultura y Espiritualidad. Argumentó que el juego es una forma de ocio y, por lo tanto, ¡cae en el ámbito cultural! Pero sus compañeros diputados no le hicieron caso e incluso se rieron, sugiriendo que el comercio del alcohol y la prostitución también deberían transferirse a la jurisdicción de su comité; al fin y al cabo, ¡también son medios de ocio!
Sin embargo, Knyazhitsky hablaba en serio, y al parecer sus intereses en el negocio del juego eran bastante específicos. Esto se confirmó hace varios meses, cuando criticó duramente la inclusión de los operadores de lotería M.S.L. y Patriot en la lista de sanciones. El ataque de Knyazhitsky sorprendió enormemente a los periodistas, pues se había demostrado que estos operadores, mediante esquemas offshore, pertenecían a empresas rusas, es decir, al "país agresor". ¿Por qué Knyazhitsky, quien exige con tanta vehemencia la prohibición de la distribución de películas rusas y las giras de actores rusos, se apresuró a defender las loterías rusas?
Sergey Varis, para Skelet.Org
Suscríbete a nuestros canales en Telegrama, Facebook, Twitter, VC —Solo caras nuevas de la sección CRIPTA!