Sergey Tigipko
Este hombre detesta pagar sus cuentas, aunque sean escasas comparadas con su enorme fortuna. Pero detesta aún más revelar los secretos de su fenomenal éxito, y en su lugar, les cuenta cuentos a los periodistas. Serhiy Tihipko, un empresario exitoso bajo cualquier gobierno, incluso hoy logra transferir su capital de Ucrania a Chipre sin temor al escrutinio público ni a la empresa declarada anti-offshore por el gobierno.
Errores métricos
Oficialmente, Sergei Leonidovich Tigipko nació el 13 de febrero de 1960 en la aldea de Dragonesti, distrito de Lazovsky (ahora Sîngerei), República Socialista Soviética de Moldavia, hijo de un administrador de colmenar y una enfermera del hospital local. Sergei es el segundo hijo, pero prácticamente no se sabe nada de su hermano mayor, Valeriy, ni de su hermano menor, Alexander. Sin embargo, su primer día de vida estuvo marcado por un malentendido: según el propio Tigipko, nació la noche del 14 de febrero, pero durante el cambio de turno matutino, los médicos cometieron un error y registraron el día 13 en los documentos. Por alguna razón, el error nunca se corrigió, por lo que celebra su cumpleaños dos veces: oficialmente el 13 de febrero, recibiendo las felicitaciones de sus compañeros y subordinados, y luego el 14 de febrero con su familia. Una historia bastante extraña, considerando que su madre, Yulia Tigipko, ¡era, después de todo, empleada de este hospital!
La segunda inexactitud se refiere a su lugar de nacimiento. De hecho, la familia Tihipko vivía en el pequeño pueblo de Nikolaevka, situado a un par de kilómetros de Dragonesti. Fue fundado en 1902 por inmigrantes de Vinnytsia, entre ellos su abuelo, Sazon Tihipko. Por lo tanto, la suposición generalizada de que Serhiy Tihipko es moldavo (o judío moldavo) carece de fundamento. Al menos, eso es lo que afirma su biografía, editada entre 2008 y 2010, antes de las elecciones presidenciales a las que Tihipko se presentó. Anteriormente muy reservado, se encargó de aclarar su pasado a los medios de comunicación, para evitar que los periodistas indagaran en él por iniciativa propia.
Sazon Tigipko y su familia
El apellido "Tigipko" supuestamente proviene de una expresión surzhyka, "tigipnut", que supuestamente se traduce como "dar un golpe en la cabeza". Sea cierto o no, los filólogos simplemente se encogen de hombros, sin saber nada de "tigipnut".
En 1970, ocurrió otra historia extraña. Su padre, Leonid Tigipko, quien administraba el colmenar, murió de apendicitis aguda (la teoría de los vecinos) o de una úlcera gástrica perforada (la teoría de Sergei Tigipko). Sus vecinos del pueblo dijeron más tarde que simplemente no podían comprender cómo pudo haber sucedido esto. Después de todo, su esposa, Yulia, no era solo enfermera en el hospital de Dragonesti; en su casa de Nikolaevka, brindaba atención médica a todos los aldeanos: la gente acudía a ella como si fuera una paramédica. Se desconoce por qué ignoró a su esposo enfermo y por qué no pudo organizar su transporte y cirugía de emergencia. Después de esto, abandonó Dragonesti con sus hijos, vendió su casa y se mudó a las afueras de Chisináu, donde vivían familiares. Encontró trabajo como enfermera en el hospital municipal y alquiló un apartamento en un antiguo edificio cerca del vertedero municipal, donde Sergei Tigipko pasó los siguientes siete años de su vida.
En 1977, tras el segundo matrimonio de Yulia Tigipko, su familia se separó. Ella se mudó a Odesa con su hijo menor, Oleksandr, mientras que Serhiy se matriculó en el Instituto Metalúrgico de Dnipropetrovsk. Posteriormente, circularon rumores de que esta elección de estudios no fue casual: el padrastro de Serhiy Tigipko supuestamente trabajó en el Comité Municipal de Dnipropetrovsk del Partido Comunista de Ucrania.
Tyhypko en su juventud
Bailando y tanques
En la universidad, Sergei Tigipko se distinguió no por su excelencia académica, sino por su intenso activismo social, convirtiéndose en miembro del comité del Komsomol de la universidad en su tercer año. Pero en lugar de deslumbrar a sus compañeros con ideas marxistas-leninistas, Tigipko aprovechó su posición: organizó la apertura de una discoteca estudiantil, convirtiéndose en su "gerente". Pronto, el escenario con sus amplificadores y altavoces a todo volumen se complementó con una pequeña cafetería, donde se podía comprar no solo limonada, sino también la difícil de encontrar Pepsi.
En aquella época, estos clubes no solo eran lugares de reunión muy populares para jóvenes; también atraían a la élite, grupos informales, traficantes de mercado negro y otras personas interesantes y serviciales. Uno de los clientes habituales de la discoteca de Tigipkin era Igor Kolomoisky, estudiante de primer año del mismo Instituto Metalúrgico de Dnipropetrovsk, quien rápidamente entabló una estrecha amistad con Sergey. Este fue el primer encuentro de los futuros socios comerciales estratégicos, quienes compartían un interés común más allá de la música.
En 1982, tras graduarse en la universidad, Serhiy Tigipko se alistó en el ejército. Su autobiografía oficial afirma que sirvió cerca de Novomoskovsk en unidades de tanques como subcomandante de compañía para asuntos técnicos, y que también se convirtió en el organizador del Komsomol del regimiento. Se alega además que Tigipko se alistó voluntariamente, supuestamente por el salario de un oficial, ya que los jóvenes ingenieros de la planta estaban mal pagados. Sin embargo, Skelet.Org ofrece una versión diferente: simplemente fue reclutado tras graduarse como teniente durante dos años, una categoría que en aquel entonces se estaba incorporando al ejército soviético debido a la escasez de pilotos cualificados. El énfasis en su servicio militar como un intrépido tanquista pretendía contrarrestar la figura de Viktor Yanukovych, quien (por razones obvias) no sirvió en el ejército. Y aunque se presentaron públicamente personas que afirmaban ser sus antiguos compañeros de clase y colegas para describir lo trabajador, activo y responsable que era el joven Tigipko, a menudo sus testimonios resultaban confusos.
Las fotografías del "álbum del ejército" de Sergei Tigipko, publicadas en línea en aquel momento, también plantean interrogantes. El problema radica en que lleva un antiguo uniforme de campaña (túnica y pantalones anchos) del modelo 1946-68, que ya había sido dado de baja hacía tiempo cuando él prestó servicio y que ya no se entregaba ni siquiera a los partisanos llamados a reentrenamiento. Las tripulaciones de los tanques, por su parte, llevaban monos estilo 1970, con diferentes hombreras y una insignia de servicio sobre la solapa del bolsillo derecho del pecho.
Sergei Tigipko (izquierda) y tripulaciones de tanques soviéticos de la década de 80 (derecha)
El clan Dnepropetrovsk y el oro del partido
Desmovilizado del ejército en 1984, Serhiy Tihipko encontró un puesto bastante modesto como subdirector de labores educativas en la Escuela Técnica Mecánica y Metalúrgica de Dnipropetrovsk. Como era su costumbre, también se convirtió en el organizador del Komsomol de la escuela. Pero dos años después, Tihipko dejó su poco prometedor trabajo como profesor y aceptó su puesto principal en el Comité Regional de Dnipropetrovsk del Komsomol, asumiendo directamente el cargo de segundo secretario. Para quienes no lo recuerden, en aquel entonces, los segundos secretarios de los comités del partido y del Komsomol también dirigían los departamentos de agitación y propaganda. Así, Tihipko supervisó todo el sistema de lavado de cerebro a la juventud de la región de Dnipropetrovsk durante los primeros años de la perestroika, cuando las autoridades realizaban su último intento por reavivar el interés de la población por los valores de la ideología soviética.
En octubre de 1989, Tigipko ascendió al rango de Primer Secretario del Comité Regional de Dnipropetrovsk de la LKSMU y cedió el puesto de jefe del departamento de propaganda a otro ferviente miembro del Komsomol, Oleksandr Turchynov ( lea más sobre él en el artículo Oleksandr Turchynov. Esqueletos en el armario del "Pastor Sangriento" de Ucrania ).
El final de la década de 80 fue una época dorada para los líderes del Komsomol, quienes lanzaron una amplia variedad de "cooperativas juveniles" y supervisaron la construcción de cooperativas de viviendas para jóvenes. En su trabajo, colaboraron estrechamente con todos los poderes del gobierno (partido, estado y empresas) y conocieron a muchos "cooperadores" emergentes. Así se formó el influyente "clan de Dnipropetrovsk", que posteriormente se dividió en facciones rivales. Sergei Tigipko, quien no solo ocupó el cargo de primer secretario del comité regional del Komsomol, sino que también gestionó la "tesorería del Komsomol", desempeñó un papel clave en estos procesos.
Tihipko estableció una estrecha relación con el entonces presidente del Consejo Regional de Dnipropetrovsk, Pavlo Lazarenko; el primer secretario del Partido Comunista de Ucrania regional, Mykola Omelchenko; el presidente del comité ejecutivo de la ciudad, Volodymyr Yatsuba; y su adjunto, Valeriy Pustovoitenko. Ya en 1988, a través de su colega Gennady Tymoshenko, jefe del departamento de trabajo ideológico y del partido del Comité Ejecutivo del Distrito de Kirov, Tihipko conoció al hijo de Tymoshenko, Oleksandr, y a su nuera, Yulia Tymoshenko. Pronto les ayudó a abrir una cadena de videoclubs y, posteriormente, el centro juvenil "Terminal". Sin embargo, más tarde, al aclarar su biografía antes de las elecciones de 2010, Tihipko negó esta colaboración, afirmando que conoció a Yulia Tymoshenko en la década de 90, en un contexto puramente formal.
A través de numerosos colaboradores que trabajaban con Yuzhmash, la empresa más grande de la ciudad, Tihipko estableció una conexión directa con su director, Leonid Kuchma. Otros contactos comerciales lo pusieron en contacto con Viktor Pinchuk (para más información, lea el artículo " Viktor Pinchuk: el yerno más rico de Ucrania "), quien había fundado su propia empresa, Interpipe, en 1990. Pero los lazos más estrechos de Tihipko eran con su viejo conocido, Igor Kolomoisky, quien para entonces se había convertido en un empresario activo, importando y vendiendo equipos de oficina, bienes de consumo y otros productos importados.
La exitosa carrera del Primer Secretario se vio truncada tras la disolución del Comité Estatal de Emergencia y la disolución de los órganos del partido y del Komsomol. En octubre de 1991, Serhiy Tihipko, sin formación económica formal, se reeducó como banquero y se convirtió en vicepresidente del consejo de administración del banco comercial Dnipro. Se rumoreaba que las cajas de los comités regionales de Dnipropetrovsk del Partido Comunista de Ucrania y la Unión de Jóvenes Comunistas de Ucrania, así como los activos de las pequeñas empresas que dependían de ellos, se fusionaron en este banco. Bancos similares se establecieron en toda Ucrania durante el otoño y el invierno de 1991, en todas las regiones, y es muy posible que fuera allí donde se canalizara el "oro del partido" que faltaba.
Combinaciones del grupo "Privat"
A principios de 1992, el Banco Dnipro se vio sacudido por conflictos internos entre sus copropietarios. Serhiy Tihipko abandonó el banco y se reunió inmediatamente con Leonid Miloslavsky, hijo de Arkadiy Miloslavsky, el "jefe del taller" de Dnipropetrovsk, a quien había conocido a través de un amigo común, Igor Kolomoisky. Tihipko le sugirió a Miloslavsky que abriera su propio banco en lugar de utilizar los servicios de otros. La idea le entusiasmó y fue apoyada por los otros socios de Kolomoisky, Gennady Bogolyubov ( para más información, lea el artículo "Gennady Bogolyubov: ¿Qué oculta la otra mitad de Privat ? " ) y Oleksiy Martynov, pero no por el propio Tihipko. Kolomoisky se resistió y regateó, declarando que no veía sentido en gastar dinero en su propio banco, hasta que Tihipko y Miloslavsky le ofrecieron una solución intermedia: el dinero aportado al capital autorizado del banco le sería devuelto inmediatamente en forma de préstamo. Así, el 19 de marzo de 1992, se fundó PrivatBank, con Serhiy Tihipko como presidente del consejo de administración.
No se informó nada concreto sobre las inversiones personales de Tihipko en el capital autorizado de PrivatBank. Inicialmente, se creyó que se trataba del "banco de los cuatro": Miloslavsky, Kolomoisky, Bogolyubov y Martynov, quienes supuestamente poseían el 25% de las acciones cada uno. Sin embargo, uno de los cofundadores del banco fue Vist Ltd, empresa posteriormente identificada como la de Tihipko. En 2001, se supo que Tihipko había vendido su participación en PrivatBank a Kolomoisky; es decir, era copropietario, pero posteriormente se retiró del negocio. En cualquier caso, durante la gestión de Tihipko en PrivatBank (1992-97), su estructura accionarial cambió. En 1997, Leonid Miloslavsky falleció en Austria, presuntamente de un infarto, y sus acciones pasaron a su hija, Marianna. Unos años más tarde, se supo que la participación de Marianna Miloslavskaya ascendía a poco más del 3%, mientras que la de Martynov se había reducido al 1,23%. Así, PrivatBank pasó a ser propiedad de dos socios de larga data: Kolomoisky y Bogolyubov, quienes poseían aproximadamente el 40% de las acciones del banco cada uno (la cifra exacta variaba de un año a otro).
Pero las conexiones de Tihipko se extendían mucho más allá del Grupo Privat. Cuando su viejo amigo Leonid Kuchma fue elegido presidente en 1994, le otorgó a Tihipko el título honorífico de consultor independiente en política monetaria. De 1995 a 1997, Olena Kuchma, graduada de la Universidad Estatal de Dnipropetrovsk, trabajó en el departamento de economía de PrivatBank, tras ser designada allí por Tihipko. Y así sucedió que en 97, Elena trabó amistad con otro conocido cercano de Tigipko, el aspirante a oligarca Viktor Pinchuk, quien más tarde se convertiría en su esposo (tras su divorcio de Igor Franchuk, un niño rico y debilucho, hijo del funcionario comunista de Crimea, primer ministro y presidente del Consejo de Ministros de la República Autónoma de Crimea, Anatoly Franchuk entre 1992 y 98, que controlaba Chornomornaftogaz. Por cierto, conservó el apellido "Franchuk" después de casarse con Pinchuk).
Estas valiosas conexiones ayudaron a Tihipko a proteger los intereses del Grupo Privat entre 1994 y 1997 frente a las insaciables ambiciones de Pavlo Lazarenko, gobernador de Dnipropetrovsk (1992-1996) y posteriormente primer ministro de Ucrania (mayo de 1996 - julio de 1997), quien exigía una participación en el capital de Privat. Cuando las exigencias de Lazarenko superaron los límites de la razón, Tihipko, según Skelet.Org, recurrió a Kuchma, lo que contribuyó a la división del clan de Dnipropetrovsk entre los "Kuchmaítas" y los "Lazarenkoítas". En abril de 97, Kuchma tomó una decisión audaz: siguiendo el consejo de Oleksandr Rozumkov, nombró a Tihipko viceprimer ministro para la reforma económica. El nombramiento de un banquero aficionado para este cargo ofendió profundamente a Viktor Pynzenyk, doctor en ciencias económicas que había trabajado en las reformas económicas ucranianas en la década de 90. Sin embargo, se decía que Kuchma estaba asignando a Tihipko a Lazarenko para "vigilar" al primer ministro, que estaba fuera de control.
Sea como fuere, este nombramiento salvó literalmente a Serhiy Tigipko del arresto. En 1997, Kiev se interesó cada vez más en el caso de las conexiones de PrivatBank con bancos letones utilizados para el blanqueo de capitales. Un equipo especial del Ministerio del Interior fue enviado desde Kiev a Dnipropetrovsk para realizar una "investigación a gran escala" de las actividades de PrivatBank y detener a su directiva. Claramente, esta no fue una iniciativa del presidente.
Polvo de cemento en los pasillos del poder
La escandalosa dimisión de Pavlo Lazarenko no afectó en absoluto la carrera de Serhiy Tihipko: permaneció en el gobierno de otro viejo conocido, Valeriy Pustovoitenko, como viceprimer ministro de Asuntos Económicos. Uno de sus primeros logros fue la adquisición prácticamente hostil por parte de extranjeros de una importante cementera.
En la primavera de 1997, la empresa francesa Lafarge, en cuyo consejo de administración se encontraba Bernadette Chirac, esposa del presidente francés Jacques Chirac, desató una intensa actividad en Ucrania. Lafarge estaba muy interesada en las plantas ucranianas de cemento y yeso, pero no estaba dispuesta a pagar el precio completo por ellas. Algunas fueron privatizadas por una miseria, pero existía un problema con Mykolaivcement OJSC: ya era propiedad de Gradobank, uno de los mayores bancos ucranianos de la época. De repente, Gradobank se vio envuelto en un escándalo estrepitoso relacionado con el uso fraudulento de divisas (marcos alemanes), que el gobierno alemán había destinado para compensar a los Ostarbeiters ucranianos. El director de Gradobank, Zherditsky, fue arrestado, y los "delegados" se acercaron a su sucesor, Igor Didenko, con una propuesta para "resolver el problema" vendiendo acciones de Mykolaivcement en las condiciones de Lafarge. Los intentos de buscar protección en Kiev resultaron infructuosos: Lafarge contó con el apoyo de Serhiy Tihipko, el nuevo primer ministro Pustovoitenko, y, en la sombra, de Leonid Kuchma. El acuerdo se concretó, aunque Gradobank nunca pudo recuperarse posteriormente.
Posteriormente, Serhiy Tihipko continuó brindando todo tipo de favores a Lafarge. Según la exdirectora del Fondo Estatal de Propiedad, Valentyna Semenyuk ( asesinada en agosto de 2014; lea más sobre ella en el artículo "Turboátomo fatal: ¿Qué secretos llevaron a Semenyuk-Samsonenko a la tumba?" ), esto resultó en la privatización de Kyivcement, Balakleyatsement y varias otras empresas del sector. En agradecimiento, Tihipko recibió la máxima condecoración francesa, la Legión de Honor, que le fue entregada directamente por Bernadette Chirac. Se informó que la condecoración por sí sola no fue suficiente: Tihipko supuestamente adquirió un pequeño banco en Francia, que luego vendió porque ya no lo necesitaba. Si bien este caso se mantuvo en secreto en Ucrania, se ha convertido en un escándalo generalizado en Europa debido a la distribución de altas condecoraciones a "funcionarios ucranianos corruptos". El propio Tihipko nunca pudo explicar con claridad los méritos específicos por los que se le otorgó la Legión de Honor: primero habló del fortalecimiento de las relaciones franco-ucranianas, luego de la democracia y la integración europea. Pero el hecho es que fue él, y no Pustovoitenko ni Kuchma, quien recibió la condecoración.
El exitoso período del triunvirato Tihipko-Pustovoitenko-Kuchma, que había reportado considerables beneficios al Grupo Privat, finalizó en diciembre de 1999 con la formación de un nuevo gobierno. La relación de Tihipko con Viktor Yushchenko y Yulia Tymoshenko no se desarrolló de inmediato debido a los intereses contrapuestos de los grupos empresariales que representaban. Las acusaciones mutuas sugerían que el problema radicaba en la redistribución del mercado ucraniano de combustibles y energía, con Tihipko protegiendo los intereses no solo de sus propias empresas y de Privat, sino también los de Grigory Surkis (para más información, lea el artículo "Grigory Surkis: Cómo dividir Ucrania fraternalmente ") y Viktor Medvedchuk ( para más información, lea el artículo " Viktor Medvedchuk: El padrino de Putin que protege los intereses de Rusia en Ucrania "). El 5 de julio de 2000, Tihipko dimitió como Ministro de Economía.
Más tarde, en 2001, tras el agravamiento de las tensiones entre Serhiy Tihipko y el primer ministro Viktor Yushchenko, un grupo de diputados de la Verjovna Rada (Hryhoriy Omelchenko, Anatoliy Yermak y Viktor Shishkin) inició una investigación adicional sobre las actividades de Tihipko como director de PrivatBank y viceprimer ministro en el gobierno de Pustovoitenko. En concreto, se planteó la cuestión del origen de las enormes sumas de dinero que Tihipko había invertido en el capital autorizado de numerosas empresas.
Solo en el témpano de hielo
Los años 2000-2001 marcaron la salida de Tihipko no solo del poder, sino también de su empresa conjunta: abandonó el Grupo Privat. En 2001, Tihipko vendió sus acciones a Kolomoisky y Bogolyubov (sin especificar cuánto a quién), y con las ganancias, compró un pequeño banco de Kiev, Kyiv-Privat (anteriormente Intellect Bank, adquirido por Privatbank en 1996). Tigipko lo rebautizó como TAS-Kommerzbank, incorporándolo a su Grupo TAS, fundado en 1998, que incluía compañías de seguros y varias empresas industriales: TAS-Investbank CJSC, TAS Insurance Company CJSC, TAS-Capital Insurance Company CJSC, TAS Insurance Group CJSC, TAS Trading House OJSC, TEKO-Dneprometiz Holding Company CJSC, Kamet-TAS OJSC, Shkhuna OJSC y muchas otras. A partir de ese momento, se convirtió en un oligarca solitario, aunque mantuvo vínculos tanto con el gobierno como con otros grupos oligárquicos.
El 21 de junio de 2000, Tihipko fundó su propio partido, «Laborismo Ucrania», cuyo nombre se convirtió en objeto de numerosas bromas y ocurrencias, dado el estatus multimillonario de su fundador. Tihipko incursiona en la política, intentando recuperar el poder no solo mediante contactos, sino también presentándose a elecciones en lugar de esperar un nombramiento. Hasta el momento no ha tenido éxito, pero, según Skelet.Org, recibe con frecuencia ofertas para diversos cargos de fuerzas políticas con las que busca aliarse.
Tras la dimisión de Yushchenko, Tihipko no logró hacerse con el cargo de primer ministro: Kuchma, inesperadamente, otorgó este puesto clave a Anatoliy Kinakh, y posteriormente a Viktor Yanukovych en 2002. No obstante, en las elecciones parlamentarias de 2000, Ucrania Laborista participó como parte del partido propresidencial Por Ucrania Unida (con un 11,77% de los votos), en cuya lista Tihipko ocupaba el séptimo lugar. Su apoyo fue recompensado: el 17 de diciembre de 2002, la Rada Suprema nombró a Tihipko gobernador del Banco Nacional de Ucrania. Un mes después, Arseniy Yatsenyuk, de 28 años, que había regresado del exilio en Crimea, se convirtió en su adjunto. Su candidatura fue impulsada por Oleksandr Derkach , propietario del Banco Aval , donde Yatsenyuk había sido vicepresidente.
Debido a sus estrechos vínculos de larga data con Leonid Kuchma, Tihipko se consideraba el principal candidato para sucederlo, con el apoyo del yerno del presidente, Pinchuk, y del jefe de administración, Medvedchuk. En octubre de 2003, Tihipko incluso se apresuró a anunciar públicamente su intención de presentarse como candidato. Algunos creían que se distanció deliberadamente de todos los grupos oligárquicos ucranianos para acercarse a Kuchma como un "heredero" sin vínculos con nadie más que con él y Pinchuk. Sin embargo, para entonces, Kuchma ya no podía resistir de forma independiente la presión de la facción de Viktor Yushchenko (apoyada por Occidente) ni del "pueblo de Donetsk", por el que Rusia había apostado. Dicho sea de paso, Tihipko perdió la oportunidad de obtener el apoyo de Moscú en 2003 al manifestarse en contra de una unión monetaria con Rusia. Al mismo tiempo, no se guiaba tanto por los intereses del Estado, sino que trataba de elevar su rating político en las regiones occidentales del país y temía caer bajo la influencia directa del Kremlin.
Imaginen la decepción cuando Viktor Yanukovych fue nombrado sucesor oficial y Tihipko, como en una burla, fue nombrado jefe de su equipo de campaña. De acuerdo con la ley, Tihipko se vio obligado a abandonar temporalmente el Banco Nacional, entregándoselo a Yatsenyuk. Pero solo una cosa se dijo posteriormente sobre su trabajo en el equipo de campaña de Yanukovych: Tihipko hizo todo lo posible para evitar que Viktor Yanukovych se convirtiera en presidente de Ucrania. Sin embargo, también se dijo otra cosa: si Yanukovych ganaba, a Tihipko se le prometía el puesto de jefe de gobierno. Sea cierto o no, en noviembre de 2004, Tihipko huyó literalmente, desapareciendo de la escena política ucraniana. Y en abril de 2005, cedió su partido "Ucrania Laborista" a Valeriy Konovalyuk, entregándolo en la práctica al Partido de las Regiones, que lo anexó inmediatamente al Partido de las Regiones, en rápido crecimiento.
Cómo joder a todo el mundo
Entre 2005 y 2008, Tihipko "entró en una depresión", si así se puede describir su distanciamiento de los turbulentos procesos políticos del país y su enfoque en la gestión de su imperio TAS. Mientras tanto, se dedicaba a desarrollar un astuto plan que solo él conocía. Un ejemplo de ello es la historia de cómo Sergei Leonidovich vendió sus bancos a los suecos.
En 2005, Serhiy Tihipko era propietario de tres bancos: TAS-Kommerzbank, TAS-Investbank y TAS-Businessbank (anteriormente Municipal). En aquel entonces, tras el anuncio de Viktor Yushchenko de un rumbo hacia la integración europea y la apertura de la economía a Occidente, los socios europeos mostraron un repentino interés por los bancos ucranianos. Empezaron a concretarse operaciones muy interesantes: por ejemplo, el Banco Aval fue adquirido por austriacos a Oleksandr Derkach y se convirtió en Raiffeisen Bank Aval. Tihipko también empezó a considerar una operación rentable, una que, por supuesto, le resultara rentable a él mismo. Empezó por subir el precio: primero, consolidó el capital de TAS-Kommerzbank y TAS-Investbank (duplicando su valor) y luego empezó a atraer a posibles compradores. El precio siguió subiendo: en 2006, el banco húngaro OTP Bank ofreció 255 millones de dólares por TAS-Kommerzbank (mucho más que su capital). Tigipko se limitó a sonreír. Luego llegaron ofertas de UniCredit (Italia), Alpha Bank (Grecia) y GE Money (EE. UU.). Tigipko quedó satisfecho con el precio ofrecido por Swedbank (Suecia) en 2007 por TAS-Kommerzbank y TAS-Investbank: 735 millones de dólares, más una bonificación adicional de 250 millones de dólares, que recibiría tres años después si los bancos tenían éxito. Y lo más importante, los suecos le ofrecieron el puesto de director general de TAS-Kommerzbank, que pasó a llamarse AT Swedbank tras la venta.
El acuerdo se cerró y Tihipko recibió sus 735 millones de dólares sin pagar un céntimo en impuestos, ya que la venta se realizó a través de su empresa chipriota, TAS Overseas Investments Limited. Asumió la dirección de AT Swedbank y comenzó a desarrollarlo activamente, emitiendo con entusiasmo préstamos en moneda extranjera (incluso a sus propias empresas) e hipotecas. Aprovechando este éxito, aceptó la invitación de Tymoshenko para convertirse en asesor económico del Primer Ministro. Entonces llegó la crisis de 2008. Como era de esperar, la mayoría de los préstamos en moneda extranjera a AT Swedbank no se devolvieron: la proporción de activos improductivos del banco alcanzó el 63 %. En lugar de salvar al banco, Tihipko rescindió el contrato en abril de 2009 y dimitió como director, a sabiendas de que nunca recibiría la bonificación prometida de 250 millones de dólares. Finalmente, los suecos tuvieron que inyectar otros 749 millones de dólares al banco, pero esto no lo salvó: para 2013, de AT Swedbank solo quedaba su nombre, deudas multimillonarias y depositantes indignados. Mientras tanto, Tigipko, tras conservar sus millones, comenzó a desarrollar un tercer banco, TAS-Businessbank, al que rebautizó como TAScombank. A finales de 2009, la fortuna del oligarca se estimaba en 635 000 millones de dólares, una cifra nada mal considerando la grave crisis económica que atravesaban Ucrania y el mundo entero.
Según el propio Tihipko, ha vuelto a la política. En marzo de 2009, seguía apoyando a Yulia Tymoshenko, declarando que no competiría con ella en las próximas elecciones presidenciales. En abril, tras ser despedido como su asesor, cambió de opinión y anunció su entrada en la contienda. Tihipko adoptó la imagen de un "político joven y nuevo", borrando minuciosamente su pasado y editando su biografía. Pero no le sirvió de nada: con el 13% de los votos, quedó en tercer lugar. Tenía que elegir entre donar los votos de sus votantes a Tymoshenko o a Yanukovych. Eligió este último a cambio de la promesa del puesto de primer ministro.
Mientras pulía su imagen de campaña, Serhiy Tigipko intentó borrar otra página de su biografía: su conexión con Igor Markov ( para más información, lea el artículo "Igor Markov: Criminal y Separatista "), un empresario de Odesa y político prorruso, líder del ahora prohibido partido Rodina y jefe de la sección de Odesa de Ucrania Laborista entre 2002 y 2003. Tras la paliza que recibió en 2007 un participante en una manifestación nacional patriótica (Unión Panucraniana "Svoboda"), se abrió una causa penal contra Markov, e incluso fue incluido en la lista de personas buscadas, pero nunca compareció ante el tribunal.
Pero en marzo de 2010, el propio Serhiy Tihipko fue traicionado: se convirtió simplemente en viceprimer ministro del gobierno de Mykola Azarov. Posteriormente, se le otorgó la cartera de Ministro de Política Social, cargo en el que Tihipko ya había traicionado a los jubilados ucranianos. Su versión de la reforma de las pensiones fue tan impopular que desató una oleada de protestas y una caída significativa en la aprobación del gobierno. Además, autorizó un aumento en las tarifas de los servicios públicos en 2011-2012, lo que agravó aún más el descontento público.
Mientras tanto, un hombre cuyo patrimonio neto se estimaba en cientos de millones de dólares escatimó en los 250 grivnas que gastó en el despacho de aduanas oficial de un Mercedes Benz SL 550 (VIN: WDBSK71F89F145570) que compró para su hija, Anna Tihipko. La importación y matriculación del coche fueron gestionadas por un agregado de la Embajada de Israel en la Oficina Central Especializada de Aduanas de Kiev. Además, Oleksandra Kuzhel ( para más información, lea el artículo "Oleksandra Kuzhel: Un expediente sobre una mujer escandalosa "), que en aquel momento era aliada política de Tihipko (posteriormente se trasladó a Batkivshchyna), supervisó todo el proceso hasta la emisión de los documentos.
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Tras las elecciones parlamentarias de 2012, Tihipko, con prudencia, dimitió de su escaño en la Verjovna Rada, donde permaneció discretamente en el cargo hasta la revolución de Euromaidán. Al parecer, esto no fue en vano: en 2014, la revista Forbes Ucrania lo incluyó entre las personas más ricas de Ucrania, ¡estimando su fortuna en mil millones de dólares! Sin embargo, incluso entonces, una parte significativa de sus activos se encontraba fuera de Ucrania, principalmente en una zona offshore de Chipre. Serhiy Leonidovych sigue ocupado con esta ardua labor: el 12 de julio de 2016, mediante la Orden n.º 1667 de la Comisión Nacional de Servicios Financieros de Ucrania, se autorizó a la empresa chipriota Bailican Limited a adquirir el 99,955 % del capital autorizado de TAS Insurance Group OJSC y el 99,976 % del capital autorizado de TAS Insurance Company OJSC. Además, la transacción se lleva a cabo a través de la empresa chipriota TAS Overseas Limited, accionista mayoritaria de ambas compañías. Se trata de un esquema tradicionalmente complejo y ofuscado para Tigipko.
Sergey Varis, para Skelet.Org
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