En otoño de 2014, el primer ministro ucraniano, Arseniy Yatsenyuk, anunció la construcción de un complejo defensivo a gran escala, denominado "El Muro", en la frontera entre Ucrania y Rusia. Han transcurrido más de tres años y medio desde entonces, la construcción sigue sin terminar, y el "Muro de Yatsenyuk" se ha convertido en sinónimo de corrupción. Semana de Járkov Fui a la frontera entre Ucrania y Rusia para averiguar si la construcción del "Muro" continuaba y qué pensaban los residentes locales sobre el proyecto.
En septiembre de 2014, el primer ministro Arseniy Yatsenyuk visitó el paso fronterizo de Goptovka, en la región de Járkov. En presencia de periodistas y guardias fronterizos, prometió que en un plazo de tres años se construiría un "Muro" en la frontera con Rusia: un complejo de estructuras defensivas que incluye puestos fronterizos, una zanja antitanque, parapetos, una franja de control, una carretera de circunvalación y una valla de seguridad de tres metros de altura con cámaras de circuito cerrado de televisión. Simultáneamente, se planificó la demarcación de la frontera.
Yatsenyuk afirmó que el "Muro" frenaría la migración ilegal y el contrabando, impediría la infiltración de grupos de sabotaje y el movimiento de armas y materiales radiactivos. Además, al crear una línea de defensa primaria, nuestro país podría solicitar la adhesión a la OTAN. Para recalcar aún más su argumento, el primer ministro, bajo la luz de las cámaras, intentó doblar el alambre de una sección piloto de la valla fabricada por la Planta Frunze con un alicate. El proyecto tenía un coste previsto de 8 millones de grivnas, incluyendo financiación del FMI y la UE.
Las optimistas previsiones de las autoridades no se materializaron: para agosto de 2016, el "Muro" solo tenía un 10,5% de avance, el coste del proyecto se redujo a la mitad y la fecha de finalización se retrasó hasta 2020. Los guardias fronterizos se quejaron de la falta de financiación: según el jefe del Servicio Estatal de Fronteras de Ucrania, Petro Tsyhykal, el servicio recibió solo 600 millones de grivnas entre 2015 y 2016. Para enero de 2018, solo se habían completado 140 de los 350 kilómetros de frontera en la región de Járkov como parte del proyecto del "Muro". Sin embargo, para abril, Tsyhykal anunció que la construcción del muro en la región de Járkov estaba casi terminada, y que la mayor parte del trabajo aún estaba pendiente en las regiones de Luhansk, Sumy y Chernihiv.
A principios de la primavera, se supo que algunas obras del "Muro" aún no habían finalizado, sino que apenas comenzaban. Oleh Pryymachuk, director del Instituto Central de Diseño del Ministerio de Defensa de Ucrania, cree que se cometieron numerosos errores durante la construcción del "Muro".
"El proyecto en sí es poco profesional y solo es una fachada", le explicó a Gordon. "Los guardias fronterizos nos contaron cómo los residentes locales desatornillaron las vallas y se las llevaron en secciones para sus jardines. Ahora estamos arreglando todo: diseñando sistemas de drenaje, estaciones de monitoreo, torres y un sistema de detección, alerta y patrullaje. Las tropas fronterizas están trabajando con nosotros y están satisfechas. En general, el trabajo avanza, pero no puedo decir más: es información clasificada".
El Instituto Central de Diseño informó a KhN que han estado trabajando en el "Muro" durante los últimos dos años, asumiendo el proyecto de una organización anterior que prácticamente se había derrumbado. Los residentes de Kiev tienen dificultades para estimar la fecha de finalización, "debido a la gran cantidad de secciones [a lo largo de la frontera], y cuando aparecen nuevas secciones, se requieren estudios topográficos, geológicos y documentación detallada".
El analista militar Vyacheslav Tseluiko considera eficaces ciertos elementos del "Muro" (puestos de observación, vías de acceso y la franja de control y sendero). El especialista en defensa territorial cree que la valla de alambre de púas, construida tres años y medio después del inicio de su construcción, es una maniobra publicitaria de las autoridades para crear el efecto visual de reforzar el control fronterizo.
"La valla es inútil y cuesta un ojo de la cara", asegura Tseluiko a KhN. "Ofrece poca protección contra saboteadores. Creo que los contrabandistas, que contrabandean regularmente a través de la frontera, ya la han perforado en todas las zonas donde se ha construido. Las cizallas modernas pueden cortar fácilmente este fino alambre. Una zanja antitanque solo es efectiva si hay tropas cubriéndola. Si se cava una zanja sin motivo alguno, su eficacia también será insignificante. El "Muro" es ineficaz como sistema de defensa bajo ninguna circunstancia, porque solo la región de Járkov tiene una frontera de 315 kilómetros (350 kilómetros, según la Administración Estatal Regional de Járkov) con Rusia. Mantener una línea fortificada de tal longitud requiere un número significativo de tropas, algo que Ucrania simplemente no tiene."
Hoy en día es evidente que estas sutilezas militares simplemente no se tuvieron en cuenta durante el proceso de diseño.
Arresto domiciliario por malversación de millones
El "muro" de Yatsenyuk se convirtió no solo en una promesa elocuente e incumplida de altos funcionarios, sino también en una herramienta para la malversación a gran escala de fondos presupuestarios. En junio de 2017, la Fiscalía General anunció que estaba investigando la malversación de 100 millones de grivnas del proyecto. Según la Fiscalía General, el dinero se malversó entre 2016 y 2017 durante la adquisición de bienes, obras y servicios para el Servicio Estatal de Fronteras de Ucrania.
Dos meses después, detectives de la NABU y agentes de la SAPO arrestaron a siete personas por malversación de fondos: funcionarios del servicio fronterizo y los jefes de los contratistas que construyeron el "Muro". Según el programa "Nashi Groshi z Denisom Bigus", 13 contratistas generales trabajan actualmente en la infraestructura técnica y de ingeniería de la frontera, seleccionados por los guardias fronterizos en un proceso cerrado, sin licitación pública. Las empresas implicadas en la conversión de fondos en efectivo fueron seleccionadas por Oleksandr Atamanyuk, jefe del departamento de construcción del departamento de provisión de recursos de la Administración Estatal del Servicio Fronterizo. Según la SAPO, los fondos se distribuyeron posteriormente entre los participantes en la conspiración criminal.
Los contratos generales más importantes para la construcción del "Muro" se adjudicaron a empresas con sede en Járkov: por ejemplo, se asignaron 65 millones de grivnas a la empresa "Stroytsentr Vityaz". El director de la empresa, Agaverdi Adilov, se encontraba entre los detenidos. Cabe destacar que uno de sus subcontratistas era Vostok-Stroy LLC, que, según el Centro Anticorrupción de Járkov, está directamente vinculado a Yevhen Shakhnenko, uno de los subdirectores de la Administración Estatal Regional de Járkov, Yulia Svetlichnaya, quien dirigió la empresa entre julio de 2010 y diciembre de 2011.
Según supo KhN a través de los expedientes penales, los investigadores no lograron localizar la oficina del contratista contratado por el director de Stroytsentr Vityaz, a pesar de que se habían transferido fondos estatales a las cuentas de la empresa. A finales del verano de 2017, el sospechoso, Adilov, fue detenido, acusado de malversación de 16 millones de grivnas y enviado a prisión preventiva. Sin embargo, para el otoño, su prisión preventiva se convirtió en arresto domiciliario. El 8 de mayo, expiró su arresto domiciliario, al igual que la investigación previa al juicio. La acusación contra los guardias fronterizos por malversación de fondos asignados para la construcción del proyecto "Stena" fue remitida a los tribunales, pero el caso relativo a la malversación de fondos por parte de los contratistas generales sigue pendiente.
El equipo destruyó las carreteras.
Se puede llegar al pueblo de Kazachya Lopan, situado a pocos kilómetros de la frontera rusa, en autobús o tren. El autobús sale del Mercado Central y los pasajeros son en su mayoría personas mayores. Durante el trayecto, intercambian noticias y conversan sobre asuntos domésticos.
"¡Planté cebolla y creció!", dice la abuela canosa con un chándal Adidas mientras levanta las manos en el aire.
"¿Es holandés o algo así?" pregunta su vecina de mejillas sonrosadas, llevando una hogaza de pan en su bolso.
- ¡Holandés!
El autobús rebota constantemente sobre los baches. Cerca de Dergachi, el camino, ya de por sí en mal estado, se vuelve extremo. Sientes que en un segundo más te van a estallar los órganos internos.
"¡Dios mío, vamos a hacer galletas aquí!", se lamenta la mujer de mejillas sonrosadas. "Conducirás 40 minutos, si no, tendrás que trabajar un turno entero en la máquina".
La mayoría de los pasajeros se bajan antes de Kazachya Lopanya, en Slatino, Prudyanka y otras localidades. Finalmente, vemos un cartel junto a la carretera que dice "Franja Fronteriza". Un par de minutos más y llegamos.
Dos banderas, la de Ucrania y la de la Unión Europea, ondean a la entrada del ayuntamiento de Kazachyelopansky. El alcalde de la aldea, Vyacheslav Zadorenko, explica que se ha suspendido la construcción del "Muro" en la frontera.
"La construcción estuvo activa de 2015 a 2017, pero ahora se ha ralentizado un poco", dice Zadorenko. "Se están entregando algunos materiales de construcción (grava, piedra triturada), pero no en las mismas cantidades que al principio. Se han construido aproximadamente 10 kilómetros del muro en nuestro pueblo. Lamentablemente, como organismo del gobierno local, no hemos sido informados sobre sus planes ni actividades (de los guardias fronterizos —nota del editor)".
El alcalde del pueblo explica que la carretera de Dergachi a Kazachya Lopan siempre ha estado en mal estado, y que la maquinaria empleada para construir fortificaciones defensivas también ha destruido otras carreteras cercanas que llegan al pueblo. Las autoridades no tienen prisa por repararlas.
"La maquinaria de construcción que transportaba materiales a la frontera ha destruido nuestras carreteras locales, y este es un asunto muy delicado", afirma Zadorenko. "Escribimos al respecto a la administración regional, al primer ministro ucraniano Volodymyr Groysman y al Ministerio de Desarrollo Regional, solicitándoles que incluyeran en la documentación del proyecto la reparación de las carreteras utilizadas por la maquinaria de construcción. Pero, lamentablemente, no nos escucharon. El consejo regional no dice nada: 'El estado no tiene el dinero, pero si lo tenemos, consideraremos su problema'. Nosotros mismos estamos reparando lo que se destruyó durante la construcción del 'Muro'".
"Me importa un bledo ese 'Muro'"
Los residentes de Kazachya Lopan' ignoran las preguntas sobre la construcción del "Muro": no sabemos nada al respecto y, en cualquier caso, "nos da igual". Tomamos un taxi y nos dirigimos a Granov, un pueblo a cuatro kilómetros de Kazachya Lopan' y a 800 metros de la frontera con Rusia. Según el censo de 2001, la población del pueblo era de 125 habitantes; hoy en día, es aún menor. La mayoría de los lugareños se desplazan a trabajar en Járkov o Kazachya Lopan'. El autobús solo funciona por la mañana y por la tarde; durante el día, la gente tiene que ir a Granov a pie o en bicicleta.
"m con pasaportes"
La frontera con Rusia se encuentra a unos cientos de metros del pueblo de Granov (antiguamente Grany). Foto: Konstantin Chegrinsky
No hay un alma en las calles por la mañana un día laborable. Mientras intentábamos encontrar a alguien con vida, un Niva verde se detuvo junto a nosotros. Un hombre con uniforme militar se bajó y nos hizo un gesto con la visera.
"¿Tiene usted permiso para trabajar como periodista en la 'frontera batida'?", pregunta el guardia fronterizo.
"¡Sólo queremos charlar con la gente local!", explicamos.
—Bienvenida la invitación, pero me refiero a la frontera, a la "ingeniería". Está prohibido realizar actividades periodísticas en la zona fronteriza sin el permiso de la zona fronteriza de Járkov, ¿entiendes? —En esa dirección —señala el guardia fronterizo hacia la frontera—, tenemos un escuadrón. Mire, será detenido y se redactará un protocolo según el artículo 202 («Destrucción del régimen fronterizo» del Código de Infracciones Administrativas de Ucrania).
Nadie responde a nuestros toques en la puerta, y la única respuesta son los ladridos intermitentes de los perros. Finalmente, un hombre sin camisa aparece en el umbral de una de las casas. El desconocido se presenta como Igor.
"¿Quiénes son ustedes? ¿Por qué los guardias fronterizos los detuvieron, periodistas? ¿Hablan ruso así o son del otro lado?", nos mira con incredulidad. "Estoy aquí, en mis asuntos, me da igual ese 'Muro', esté o no, me da igual. Nunca he estado en esa Rusia, y no pienso ir ahora; no tengo nada que hacer allí. Quienes tienen familiares van allí, y sus familiares regresan."
Igor afirma que la construcción del "Muro" tuvo algún efecto, por ejemplo, al ahuyentar a los cazadores y contrabandistas.
"Se ha vuelto más tranquilo porque no hay cazadores. Cada primavera salíamos a cazar patos. Mis perros les temen a los disparos", admite. "Ya no hay [contrabandistas]. Probablemente antes había muchos, pero ahora se dedican a otra cosa: transportan metal, lo aceptan, venden leña. Antes transportaban [contrabando] en trenes de cercanías, y yo siempre me peleaba con ellos. Había seis asientos, dos de ellos, y el resto estaban llenos de ropa; no dejaban subir a nadie. Claro, es una pena que no haya trenes de cercanías. Tengo un coche viejo, un Moskvich, y puedo encontrarme con mi madre en la calle Kazachya; ella vive en Járkov, y yo estoy aquí".
Para obtener comentarios sobre la construcción del "Muro", un residente de Granovo recomienda contactar personalmente al ex primer ministro.
"Llama a Yatsenyuk, te lo prometió, te lo dirá", dice entre risas. "Kvartal" dijo que (el "Muro" - nota del editor) es completamente subterráneo; está ahí, pero no se ve.
"Vamos al cementerio con nuestros pasaportes"
Al otro lado del pueblo, cerca de las vías del tren, hay varias casas más de una planta. En un banco junto a una de ellas, una anciana con un pañuelo colorido, una camisa a rayas y pantalones cortos con la palabra "Calvin Klein" nos sonríe con la boca desdentada y dos dientes de oro. Dos niños juegan cerca.
"Allí no hay muro, hicieron una zanja en la frontera", explica Elena Ivanovna. "Hay alambre de púas por todas partes a lo largo de la frontera, excepto a lo largo de las vías, a lo largo del ferrocarril. Sanya, ¿cómo está la situación en la frontera?"
“No lo sé”, responde la pequeña Sasha.
"¡No hay muro, solo una red!", continúa la abuela. "Prometieron un muro allí, pero simplemente cavaron una zanja y la cubrieron con alambre. ¿Tenían rocas en Goptivka? Construyeron un campo de concentración, cavaron alrededor, y eso es exactamente lo que pasó aquí".
El segundo niño, que parece tener unos 3 o 4 años, mientras tanto se hace pasar por un perro y empieza a correr por el patio ladrando fuerte.
"¡Tsutsik!", se ríe Sasha.
—¡Bueno, Tema, vete! ¡Qué cosa tan asquerosa y rebelde! —dice Elena Ivanovna indignada, volviéndose hacia el anciano—. Sasha, por favor, échale un poco de agua para lavarlo.
Los bisnietos de Elena Ivanovna se divierten en un pueblo fronterizo. Foto: Konstantin Chegrinsky
“¿Nietos?”, preguntamos.
"Bisnietos", responde la abuela. "Tengo siete bisnietos. Y cinco nietos. Y tres hijos. Mi yerno es veterano afgano. Mis nietos... uno vino de la ATO, el otro sirve en la ATO. Idiotas, ¿cuántas veces se los he dicho? ¿Quién los envió allí? Ellos quisieron. Uno está en las tropas aerotransportadas, y el otro está en otro lugar, no sé."
Un hombre de mediana edad pasa junto a la casa. Aunque el sol aún está alto, parece haberse tomado unas copas.
"Misha, ¿puedo entrar?", llama Elena Ivanovna a su vecina. "¿Has visto 'El Muro'?"
"No estaba allí todavía. No lo vi, así que no lo sé. No presté atención", dice Mikhail encogiéndose de hombros.
"¡Debías estar tan feliz allí que no te diste cuenta!", se ríe Elena Ivanovna.
"Hace dos o tres años, cavaron una zanja aquí", dijo Mikhail frunciendo el ceño. "Hicieron un refugio."
La mayoría de los habitantes de la aldea de Granov se muestran indiferentes ante la construcción del "Muro". Foto: Konstantin Chegrinsky
"¿Sabes siquiera quién pudo haber hecho esto? ¡Es solo lavado de dinero, entre tú y yo!", insiste la abuela. "¿Qué hará ese 'Muro'? ¿Qué hará una zanja? No hay contrabandistas en absoluto. Todos fueron transportados en trenes de cercanías, como pudieron. Cancelaron los trenes de cercanías. Tengo familiares en Krasny Khutor, Rusia; mi madrina sigue aquí, mis sobrinos, todos mis hermanos han muerto; solo quedan los ataúdes en el cementerio. Ahora tenemos que ir a Bélgorod y luego regresar. Sin trenes, nada. Había trenes, pasaban cada hora, luego fueron a Naumovka, y ahora lo han cancelado todo."
Elena Ivanovna nació en Sebastopol, creció en Granovo y luego se mudó a Járkov. Sus parientes viven en el pueblo y sus padres están enterrados en el cementerio junto a la frontera. "¡Vamos al cementerio con nuestros pasaportes!", exclama su abuela, sugiriendo que vayamos a las tumbas y observemos más de cerca "El Muro". Rechazamos cortésmente la oferta para no provocar a los guardias fronterizos. Entonces Elena Ivanovna sugiere hablar con sus nietas, que viven en la casa de al lado, pero se quejan de dolores de cabeza. Una de las niñas le pide a su abuela "un minuto". Un minuto después, la abuela regresa: resulta que los guardias fronterizos ya han avisado a los lugareños de la llegada de los periodistas y les han pedido que guarden silencio. El silencio se rompe con el grito del pequeño Sasha: "¡Artyom se ha encerrado en casa!". Con un gemido, Elena Ivanovna se despide de nosotros y corre a rescatar a su inquieto bisnieto.
Caminamos por las vías del tren hasta el lugar donde nos dejó el taxi para regresar a Kazachya Lopan. De repente, como un rayo, la figura del guardia fronterizo que ya habíamos visto apareció entre los arbustos.
"¿Necesitas que te lleve?" ofrece con calma.
En el camino, el guardia fronterizo afirma que los únicos que han sentido el impacto de la construcción del “Muro” son los agricultores.
"[La construcción del 'Muro'] ha afectado a los agricultores que cultivan los campos", explica el guardia fronterizo. "Bueno, hubo una compensación. Antes era así: una franja de control y una carretera, y luego cavaban una zanja justo ahí, dejando una franja de control, una carretera y una valla; les han quitado hasta diez metros de tierra a los agricultores. Pero siempre les va mal: una mala cosecha, demasiada lluvia, poca lluvia, o algo más".
Por cierto, el destacamento fronterizo de Járkov y el catastro estatal firmaron un acuerdo para delimitar las parcelas de propiedad privada ubicadas dentro de la zona de construcción del "Muro" en la región de Járkov en noviembre de 2017, y la prometida demarcación fronteriza con Rusia aún no se ha completado. Al parecer, solo Yatsenyuk sabe por qué.
Sobre el tema: Muro en la frontera con Rusia: un proyecto de construcción militar a largo plazo que está siendo saqueado (investigación)
Sobornos, inflaciones y cobros: cómo el proyecto del "Muro" se ahogó en la delincuencia
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