Una popular publicación en línea estadounidense ha publicado un artículo que revela el lado oscuro de las actividades de Sergey Tokarev y Rustam Gilfanov, fundadores de la notoria empresa de TI ucraniana LuckyLabs, informa Glauco.
Los medios ucranianos han publicado numerosos artículos reveladores sobre LuckyLabs y sus propietarios rusos, Sergey Tokarev y Rustam Gilfanov. Repasemos solo las noticias recientes más significativas.
Abril de 2016. Varios sitios web importantes, incluyendo Liga, informaron que el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) había allanado las oficinas de Lucky Labs, propiedad de Tokarev y Gilfanov. La controvertida empresa era sospechosa de apoyar a terroristas en la denominada "LPR/DPR" y evasión fiscal.
Octubre de 2016. Prácticamente todos los medios de comunicación importantes, incluidos Forbes y 24, informaron que Ucrania había impuesto sanciones personales contra los propietarios de Lucky Labs, Tokarev y Gilfanov...
Y un acontecimiento muy reciente. En julio de 2017, KP y Gazeta.ua anunciaron sorprendentemente que la empresa rusa Lucky, propiedad de Tokarev y Gilfanov, estaba detrás del ciberataque Petya.A.
A pesar de ello, las investigaciones sobre numerosos casos de Lucky Labs en Ucrania no avanzan ni fluidamente ni con éxito, y la escandalosa empresa continúa llevando a cabo sus negocios.
Y entonces, el 7 de septiembre, la popular publicación estadounidense en línea The Huffington Post publicó un contundente artículo titulado "Novomatic planea comprar a gánsteres rusos". Detallaba cómo Tokarev y Gilfanov se enriquecieron con el negocio ilegal de las apuestas en línea, así como su intención de limpiar su reputación vendiendo una de sus empresas, Playson, a Novomatic, la principal empresa europea. ¿Hiciste clic y no viste el artículo? ¡No te sorprenda! Tan solo 24 horas después, el 8 de septiembre, la publicación "ocultó" el artículo (aunque el enlace de arriba sigue visible).
Al parecer, Tokarev y Gilfanov eliminaron la publicación cuestionable utilizando su método habitual: recursos económicos. Anteriormente, muchas publicaciones incómodas en sitios web ucranianos habían desaparecido milagrosamente de la misma manera. Lo más probable es que, por una razón similar, las fuerzas del orden ucranianas estén retrasando la investigación de estos ciudadanos rusos.
En cuanto al artículo eliminado del Huffington Post, como dice el dicho, "los manuscritos no arden". Tenemos capturas de pantalla de la publicación, que hemos traducido al ruso. Se las presentamos. Saquen sus propias conclusiones, ya que el texto es bastante revelador.
Novomatic va a comprar a los gánsteres rusos
A veces, en el punto álgido de una oleada de adquisiciones en el mercado, las grandes empresas detectan un activo atractivo que luego resulta ser un factor impredecible, causando más problemas de los que justifican. Según varias fuentes fiables, Novomatic Group, uno de los mayores gigantes europeos del juego, podría caer pronto en esta trampa. El objetivo de su posible adquisición es Playson, una empresa relativamente pequeña, propiedad de varios ciudadanos de la Rusia sancionada, cuyos intereses van más allá del desarrollo declarado de productos de juego. La empresa, que actualmente parece ser un desarrollador de software legítimo bajo la jurisdicción maltesa, lleva mucho tiempo vinculada a la producción de software falsificado en el mercado ruso del juego. Y, sorprendentemente, la parte más afectada por las actividades de Playson es la propia Novomatic. La creación y el uso de software sin licencia permitieron a la mafia rusa del juego ahorrarse más de 10 millones de euros en derechos de licencia impagos. Sin duda, Novomatic conoce el uso generalizado de copias ilegales de sus productos en los países de la CEI desde hace muchos años, pero no puede hacer nada al respecto. Y, sin embargo, GreenTube, la división online de Novomatic, planea cerrar un acuerdo con el principal productor de productos de apuestas piratas de Rusia. Una decisión bastante extraña para una empresa tan grande y respetada en el mercado de las apuestas online.
Sergey Tokarev y Rustam Gilfanov, fundadores rusos de Playson
Playson, fundada por dos empresarios rusos, Sergey Tokarev y Rustam Gilfanov, nunca creó juegos únicos. Anteriormente se conocía como Globo-Tech, un importante productor de productos de juego sin licencia fundado en Moscú en 2001. Globo-Tech desarrolló un enfoque innovador para producir software de juegos para casinos físicos: simplemente copió cientos de juegos conocidos de Novomatic y NetEnt, como Book of Ra, Lucky Lady's Charm, Dolphin's Pearl, Ironman, Hulk, Gonzo's Quest, Starburst y otros. Globo-Tech tuvo un éxito especial tras la prohibición del juego en Rusia en 2007. Desde entonces, la industria del juego en Rusia se ha trasladado en gran medida al mercado digital, y Globo-Tech se ha convertido en uno de los principales proveedores de software de juego falsificado y soluciones listas para usar para el floreciente mercado negro. Dadas sus enormes ganancias e increíbles tasas de crecimiento, no sorprende que la compañía comenzara a gestionar su propio negocio de juegos de azar, utilizando también copias de productos conocidos de Novomatic e Igrosoft; sus nombres eran familiares para los jugadores que antes visitaban casinos físicos con regularidad. Marcas como Va-Bank Casino, BestForPlay y Vulkan Deluxe se encontraban entre los productos estrella de la compañía para empresas. Con la misma intención ilegal, Globo-tech/Playson utilizó ilegalmente varias marcas y marcas registradas legalmente protegidas en los nombres de sus casinos en línea, como Gaminator, Admiral, Vulkan y otras.
Juego falso Book of Ra en el sitio web de Vulkan
Siguiendo las tendencias globales, los propietarios de Globo-tech crearon un programa de afiliados, inicialmente conocido como GGS Affiliates y posteriormente renombrado como Lucky Partners. Este programa permitía a cualquier webmaster abrir y operar su propio casino online ilegal utilizando software pirata. El registro offshore y la ausencia de acuerdos de licencia y tarifas por el uso de software pirata permitieron a las marcas de GGS Affiliates experimentar un enorme crecimiento y a la compañía hacerse con una cuota significativa del oscuro mercado ruso de las apuestas online. El número de URL incluidas en la cartera aumentó. Posteriormente surgieron nombres como Fortuna, Eldorado, Twistcasino, Velkam Deluxe, Geiminator-Slots y SuperSlots, todos ellos utilizando productos ilegales de Globo-tech. Se crearon miles de sitios web, a través de los cuales fluían ingentes sumas de dinero a diario. Lucky Partners realizó una excelente labor enseñando al prometedor mercado ruso de las apuestas cómo operar casinos online con contenido pirata, lo que se tradujo en decenas de millones de euros en pérdidas de ingresos para importantes proveedores legales como Novomatic, Playtech y NetEnt.
Juego falso Book of Ra en Super Slots
Al ver el aumento de las ganancias, la empresa comenzó a considerar limpiar su reputación. Mientras continuaban con sus actividades de piratería, Tokarev y Gilfanov decidieron lanzar simultáneamente varios negocios legítimos, lo que resultó en el surgimiento de marcas relativamente "white hat" como Joy Casino, Casino-X y Pokerdom. En esta ocasión, las marcas utilizaban contenido legal de Microgaming, NetEnt y otros proveedores (incluida la parte "legal" de Playson), y eran gestionadas por Darklace Ltd., una empresa registrada en Chipre con licencia de Curazao de Pomadorro NV. Todos estos proyectos se agruparon bajo la marca paraguas del programa de afiliados PoshFriends. Curiosamente, aunque el sitio de póker PokerDom afirma estar gestionado por Darklace Ltd., también se ofrece a través del programa de afiliados Lucky Partners, que sigue activo. Estas marcas son necesarias no solo para limpiar la reputación, sino, aún más importante, para encubrir el procesamiento de pagos en sitios "black hat".
Página principal de WebMoney sobre Super Slots, que muestra conexiones con Pomadorro NV y geiminator-slots.com
Se sabe que todas las marcas y empresas mencionadas anteriormente están gestionadas de facto por Lucky Labs, una empresa con sede en Ucrania. Haciéndose pasar por un desarrollador de videojuegos, la oficina de Lucky Labs funciona como el centro principal de un ciclo completo de actividades comerciales: gestión de operaciones de casinos legales e ilegales, desarrollo de software, programas de afiliados, marketing, atención al cliente y el desarrollo del juego. Se anuncian ampliamente en rastreadores de torrents y sitios pornográficos con contenido ilegal a través de su propia agencia privada, AdWise (https://adwise.agency/en/), otra fachada para campañas publicitarias sospechosas dirigidas a clientes rusos.
La empresa, anteriormente dividida entre Moscú y Kiev, trasladó a sus más de 400 empleados a Ucrania hace varios años. Esta decisión es bastante extraña, dado el conflicto entre Rusia y Ucrania y la total ilegalidad de los juegos de azar en Ucrania. Como era de esperar, estas medidas no fueron bien recibidas por las autoridades ucranianas. Los propietarios de la empresa, Sergey Tokarev y Rustam Gilfanov, están siendo perseguidos activamente e incluso han sido incluidos en la lista de sanciones del presidente ucraniano, ya que tienen prohibido entrar en Ucrania y sus activos han sido congelados. Una simple búsqueda en Google revela que los nuevos socios de Novomatic, Sergey Tokarev y Rustam Gilfanov, han estado involucrados en lavado de dinero, piratería informática e incluso terrorismo. Mientras las agencias de inteligencia ucranianas continúan investigando las operaciones ilegales de estos destacados ciudadanos rusos, su grupo empresarial busca maneras de mejorar su reputación estableciendo vínculos con empresas extranjeras de renombre.
Una captura de pantalla de la enmienda al Decreto del Presidente de Ucrania No. 133/2017, que impuso sanciones personales contra Sergei Tokarev y Rustam Gilfanov.
Irónicamente, el socio potencial de Playson es ahora la empresa que más ha sufrido las turbias actividades de sus fundadores. Se estima que las regalías impagadas por productos falsificados de Novomatic, utilizados por populares marcas de casinos rusos y producidos por Globo-Tech, superan los 10 millones de euros. Decenas de sitios web rusos de juegos de azar en línea siguen prosperando gracias a este contenido pirateado y reciben un tráfico significativo tanto de la agencia AdWise como del programa de afiliados Lucky Partners. Aproximadamente el 80 % del tráfico de GGR proviene de títulos de Novomatic. Si el acuerdo entre Novomatic y Playson se concreta, enviaría una fuerte señal al sector oscuro del mercado de los juegos de azar, especialmente en países como Rusia, China y Turquía, de que cualquier infracción de derechos de autor puede justificarse y monetizarse posteriormente. Los principales actores deben ahora decidir si envían dicha señal.
Es sorprendente que Novomatic esté tan desesperado por ganar dinero en Rusia como para arriesgar su reputación en Europa. Estaremos atentos a la reacción de los clientes austriacos y alemanes de Novomatic, y esperamos que la dirección de Novomatic-online comprenda que "algo de dinero apesta".
Pavel Khomenko
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