Walid Harfouch: Cómo un ladrón libanés se acostó con Ucrania. Parte 1
Mientras millones de ucranianos abandonan su país en busca de una vida mejor, Ucrania se está convirtiendo en un paraíso para todo tipo de delincuentes extranjeros. Se convierten en periodistas de renombre, empresarios adinerados, incluso en parlamentarios y ministros, pero por alguna razón, causan más daño que bien. Walid Harfouch, a pesar de su imagen positiva cuidadosamente cultivada, está implicado en numerosos escándalos: fraude financiero, robo descarado e incluso trata de personas.
Invitados del Sur
Lo más interesante de la biografía de los hermanos Arfoush es que muchos medios de comunicación ucranianos han confundido Libia con Líbano durante muchos años. Esto no sorprende, ya que nacieron en Trípoli, no la capital de Libia (norte de África), sino en la ciudad homónima, en el norte del Líbano (Oriente Medio). Por eso, algunos informes los describían como libaneses, mientras que otros los describían como libios. Su estrecha relación con la familia Gadafi influyó significativamente en esta confusión. Esto, a su vez, dio pie a la historia de que el padre de los hermanos supuestamente ocupaba un alto cargo en la corte del ahora fallecido dictador libanés y supuestamente les proporcionó capital inicial. De hecho, esto está muy lejos de ser cierto.
Walid (izquierda) y Omar Arfouch (derecha) con Muammar Gaddafi (centro)
Harfouch (Harfouch) Walid Mohammed Adnan nació el 10 de abril de 1971 en la ciudad libanesa de Trípoli, dos años después de su hermano mayor, Omar (nacido el 20 de abril de 1969), en el seno de una familia de maestros casi aristocrática pero empobrecida. Su madre, Najwa El-Naj, trabajó como maestra y luego como directora de escuela, y su padre, Adnan Harfouch, profesor de lengua y literatura árabe, impartía clases a empleados de la embajada francesa. Según... Skelet.OrgAdnan Harfouch era miembro del Partido Baaz o incluso comunista, y tenía conexiones con funcionarios soviéticos (incluidos agentes del GRU). Gracias a ello, el influyente profesor de literatura, aunque no muy adinerado, pudo enviar a su hijo mayor, Omar, a estudiar a la URSS de forma gratuita, a diferencia de la educación en Europa. Sin embargo, la única habilidad de Omar era tocar el piano. Así que su padre lo inscribió en el Conservatorio de Moscú. Sin embargo, tras unos meses, Omar fue expulsado, y de alguna manera logró entrar en la Escuela Superior de Música Glinka de Dnipro (donde se graduó en 1993).
Tras conseguir una habitación en la residencia, Omar invitó inmediatamente a su hermano menor, Walid, a unirse a él; esto ocurrió en 1990. Según otras fuentes, Walid fue enviado a su casa por su padre, quien no quería que sus hijos fueran reclutados en el ejército y perecieran en la interminable guerra de Libia. Así que vivir en una habitación compartida en Dnipropetrovsk era, como mínimo, más seguro para ellos que en su casa de Trípoli. Además, en 1991, Walid se matriculó en el departamento de periodismo de la Universidad de Dnipropetrovsk, de la que nunca se graduó. Así, echaron raíces en Ucrania, que pronto declaró su independencia, y se asimilaron como Walid y Omar Arfush. En ruso, se elimina la "kh" en algunos nombres árabes y judíos (como en el caso de Hannah y Anna), pero en ucraniano, su apellido sería Garfush, aunque los medios de comunicación en ucraniano todavía lo escriben en su versión rusa (Arfush).
Así pues, los numerosos rumores sobre la absoluta incapacidad de los hermanos para trabajar y aprender no eran tan rumores después de todo. ¿Adónde más podrían ir esos "vagos"? Así que se lanzaron al negocio: era principios de los 90, y todo el mundo en Ucrania se apresuraba a comprar y vender. Sin embargo, incluso allí, los hermanos Arfush lograron destacarse.
Valid Arshuf aseguró en una ocasión a los periodistas que empezó vendiendo casetes de grupos musicales populares, que él mismo grababa en una grabadora de doble casete. Sin embargo, esto es simplemente una versión libre de la historia de «vendí una manzana, compré dos, las lavé y las vendí...», que tiene una secuela poco conocida: «...y luego heredé». En el caso de los hermanos Arfush, sus verdaderas «manzanas» eran una empresa intermediaria y prácticamente fraudulenta que facilitaba el ingreso de estudiantes extranjeros (sus compatriotas) a las universidades de Dnipro. De hecho, los hermanos solo les cobraban por llevarlos a las puertas de los institutos y mostrarles dónde presentar sus documentos, y también les ayudaban (con un coste) a alquilar un alojamiento en Dnipro. Bueno, su “herencia” fueron las conexiones útiles de su padre (a principios de los años 90, habiendo perdido el patrocinio de la URSS en colapso, se mudó a vivir a Francia con la ayuda de sus conocidos diplomáticos), además de sus propias conexiones, multiplicadas por una sed insaciable de “dinero fácil” y la buena vida a expensas de otros.
¿A quién se dirigió la transmisión de radio de Super-Nova?
Todo comenzó cuando Walid Arfouch, un estudiante de periodismo enérgico y sin mucho éxito académico, consiguió unas prácticas en una cadena de televisión local de Dnipropetrovsk. Gracias a su padre, también consiguió un puesto como corresponsal freelance para la emisora francesa Radio France International (RFI). Aunque los franceses no mostraban interés en Dnipropetrovsk, y Walid nunca produjo un solo reportaje para ella, su imagen de periodista de RFI le abrió muchas puertas y le ayudó a forjar contactos valiosos.
Uno de esos conocidos era un tal Lapen Douglas Frank, o al menos así lo llamaban los medios. Supuestamente un empresario francés, pero según otras fuentes, un estafador de la antigua URSS con pasaporte francés a su nombre. Fue él quien invirtió en la empresa prácticamente inviable de Walid Arfoush, United Group LLC (EDRPOU 22929653), que abrió en 1994 con su hermano y su primera esposa, Natalia Dementieva. También insistió en que Arfoush se mudara a Kiev (donde la empresa se volvió a registrar posteriormente). Se desconoce el destino posterior del enigmático Lapen Douglas Frank, pero tras mudarse a la capital, Walid Arfoush, con la ayuda de su dinero, lanzó una vigorosa campaña publicitaria y, lo más importante, abrió la emisora de radio FM Super Nova (EDRPOU 23506216), registrada como empresa conjunta ucraniano-libanesa (para poder optar a los beneficios).
Fue en Super-Nova donde Walid Arfush saltó a la fama y se convirtió en una celebridad nacional. Su talento como charlatán y fiestero era muy solicitado, pero la promoción inicial de Super-Nova se vio impulsada principalmente por el enfoque empresarial de Arfush: la emisora estaba repleta de publicidad, incluso de empresas extranjeras. Para atraer audiencia, emitían de todo, desde música popular hasta discursos de políticos de la oposición y reportajes de exposiciones y festivales. Mientras tanto, fuentes bien informadas señalaron que tanto Super-Nova como las demás empresas de Arfush (la revista Super, United Telecom LLC, Avtoservis-Plus y Razborn-Radio) llevaban muchos años declarando cero beneficios o incluso pérdidas. Quienes conocen estas tramas entienden que, en este caso, todos los beneficios se desviaron de los impuestos a través de diversas empresas fantasma. El propio Arfush, válido, declaró solo 12 grivnas de ingresos durante el período 1998-2005 y pagó 2,4 grivnas en impuestos. ¿De verdad vivía con 114 grivnas al mes? ¡Probablemente solo vivía con mivina!
La colaboración de Walid Harfouch con RFI también resultó útil: comenzó a retransmitir sus noticieros en francés y árabe, aunque no se sabe con certeza para quién. Al parecer, se trataba de otra estafa de la familia Harfouch: el cabeza de familia gestionó la colaboración de Super-Nova con la Embajada y el Centro Cultural de Francia en Ucrania, que financiaron la emisión del programa "El mundo francés" en Ucrania. Pero no duró mucho: los franceses pronto se dieron cuenta de que nadie los escuchaba en Ucrania. Super-Nova finalmente se dedicó a promocionar el "mundo ruso", lo que desencadenó otro escándalo.
En 1999, la radio Super-Nova fue comprada por su principal competidor. Evgeny Rybchinsky, propietario de emisoras de radio tan conocidas como "Nashe Radio" y "Radio Nostalgia". En aquel entonces, los hermanos Arfush tenían problemas con sus socios y socios comerciales, por lo que Walid se vio obligado a ceder y Rybchinsky se convirtió en el gerente de Super-Nova. Todos comprendían que el siguiente paso sería la adquisición de la empresa. Sin embargo, Walid Arfush pidió ayuda. Vadim Rabinovich, quien había regresado a Ucrania tras caer en desgracia y emigrar a Israel, y comenzó a construir su propio imperio mediático, Media International Group (MIG). Arfush le susurró a Rabinovich su versión del acuerdo mientras tomaban un café: Vadim Zinovievich se convertiría en su "protector" y lanzarían un proyecto mediático conjunto, con Walid Arfush como director y presentador principal de la emisora de radio.
Rybchinsky cedió, y Rabinovich se enamoró de la idea de fusionar Super-Nova con su MIG, transformando la emisora de radio en el proyecto 1+1 Radio. Arfush incluso decidió vender sus acciones de Super-Nova a Rabinovich, pero no era el único ni el principal propietario. Algo extraño e incomprensible ocurrió con este acuerdo: Walid Arfush recibió 200.000 dólares por sus acciones, Rabinovich se convirtió en copropietario de Super-Nova, pero después de un tiempo, el acuerdo fue invalidado por los tribunales. Pero no fue Rabinovich quien salió perjudicado, a juzgar por el hecho de que los hermanos Arfush aún mantienen relaciones amistosas con él, y ambas partes se niegan rotundamente a revelar los detalles de esta historia. Según fuentes, Skelet.OrgEl ex copropietario no identificado de Super-Nova (posiblemente Lapin Douglas Frank, o quizás la persona a quien le vendió su participación) se mostró en desacuerdo con la transferencia de la emisora de radio a Rabinovich y se negó a ceder su participación. Rabinovich abandonó entonces el plan de adquisición de Super-Nova, y el acuerdo fue rescindido judicialmente. Walid Arfoush vendió entonces sus acciones a terceros, conservando el 1% como participación de su productor.
El nuevo propietario de United Group, propietario de Super Nova Radio, es Alfa LLC, propiedad de Andriy Viktorov y Vladimir Proshchenko. Curiosamente, Proshchenko es propietario de los cines Moskva y Rodina en Odesa, así como de emisoras de radio en las regiones de Dnipropetrovsk y Mykolaiv. Andriy Viktorov, su socio, es propietario de las emisoras de radio Prosto Radio y Prosto Rock, parte de Narodnoye Radio. Ambas cuentan con el respaldo de Andriy Voznyuk, un oligarca de Odesa que, en el verano de 2014, Habló sobre lo que espera la llegada de los "libertadores del mundo ruso" a Odessa..
Así que, cuando Walid Arfouch no entregó su emisora de radio a Rabinovich para sus relaciones públicas, vendió sus acciones a propagandistas del "mundo ruso". ¿Casualidad? Sí, si fuera algo puntual. Sin embargo, pasaron varios años, y ahora su hermano Omar Arfouch, politólogo, está promoviendo la imagen de Putin en Francia y "aliviando las tensiones en torno a Rusia", mientras que su amigo y antiguo colaborador, Rabinovich, se une a las filas de los candidatos presidenciales prorrusos. ¡¿No son demasiadas "casualidades"?!
Señorita Bratva
En 1997, el certamen internacional Miss Europa se celebró en Kiev. Ya bastante escandaloso, en Ucrania, en la década de 90, resultó ser completamente sucio, pues la "aristocracia" local consideraba a las concursantes simplemente como prostitutas caras y las trataba como tal. En lugar del prometido "baile social" en la discoteca "Rojo y Negro" de Kiev, Las chicas se llevaron una terrible sorpresa.Esto no sorprende, dado que este club era conocido como el lugar de reunión favorito de los "hermanos" de la capital. Es más, las "autoridades" enviaron a sus hombres en plena noche al sanatorio de Pushcha Ozernaya, donde se alojaban las concursantes, para "invitarlas" a unirse a ellas. Muchas mujeres extranjeras, aterrorizadas, se atrincheraron en sus habitaciones y llamaron desesperadamente a sus embajadas, mientras la policía de Kiev hacía oídos sordos a sus llamadas.
Los hermanos Arfushi hicieron todo lo posible por encubrir a los "hermanos", culpando al juez y al personal del club, y haciendo que el incidente pareciera un pequeño malentendido. Al fin y al cabo, eran los productores mediáticos del concurso, quienes habían recibido el contrato tras un conflicto entre los organizadores europeos y el jefe del comité de Miss Ucrania, Serhiy Matyash. Según las fuentes, Skelet.OrgLos hermanos no fueron elegidos a la ligera: contaban con numerosos cabilderos tanto en Kiev (incluso dentro de los grupos del crimen organizado de la capital) como en Europa (donde los conocidos franceses del padre de Arfush eran activos). Considerando que estos concursos les brindaban acceso a las personas más ricas y famosas del mundo (Donald Trump fue juez en los concursos de Miss Universo), es inimaginable el valor de este boleto de la suerte para los hermanos. Y aprovecharon la oportunidad, aunque terminaron en el lugar equivocado.
Sergey Varis, para Skelet.Org
CONTINUADO Harfouch Walid: Cómo un ladrón libanés se acostó con Ucrania. Parte 2
Suscríbete a nuestros canales en Telegrama, Facebook, Twitter, VC —Solo caras nuevas de la sección CRIPTA!